立命館大学　法科大学院　法務研究科　法曹養成専攻

徳田聖也さんは、大学では文学部に在籍しながら法律にも興味を持ち、勉強を重ねていた。次第に法曹界への関心も膨らみ、卒業後の進路について考え始めた3回生のはじめ、「就職しようか、それとも法曹の道を目指そうか」と真剣に悩んだ。迷いを消し去ったのは、あるテレビ番組で見た弁護士の姿だった。
「過払い訴訟を扱ったドキュメンタリー番組でした。困り果てていた原告が、弁護士の尽力で生活を取り戻し、顔つきまで生き生きと変わっていくのを見て、感銘を受けました。弁護士というのは、なんてすばらしい職業なんだろう、これを一生の仕事にしたいと思い立ちました」

立命館大学法科大学院への入学が決まった時、徳田さんがまず肝に銘じたのは、「3年間しっかり自己をマネジメントし、計画的に勉強を進める必要がある」ということだった。
「文学部出身の私の法律知識は、当時ほとんど皆無と言ってもいいほどでした。同じ未修コースでも法学部出身の学生には大きく後れをとっている。目標を定め、着実に実力をつけていかなければ、3年で合格するのは難しいと、ひしひしと感じました」

長期的、短期的な計画を立て、それに沿って勉強を始めた徳田さん。しかし最初の一年間は、まったく思い通りに進まなかった。中間テスト、期末テストの成績は、惨憺たるありさま。徳田さんを特に苦しめたのは、論述だった。
「それまでにも論文などを書いてきましたから、文章を書くことは苦手ではありませんでした。けれど法律の論述問題は、それとはまったく別ものでした。基本書を熟読して得た知識を盛り込んで答案を作ったつもりでも、現実には法律的な解釈を間違えたり、論理的に記述できなかったり。どの科目のもことごとく低成績で、どう勉強したらいいのかもわからない状態が続きました」

それが変わったのは、2年次になってエクステンションセンターが開講する「弁護士ゼミ」を受け始めた頃からだった。弁護士ゼミでは、立命館大学や法科大学院の卒業生で、現在法曹で活躍する弁護士が来校し、ゼミ形式で講義を行う。
「1コマ3時間の授業は少人数制なので、わからないところを直接指導してもらえます。どんな風に論理を構築し、どういう書き方をすれば伝わるのかを徹底して教わったことで、ようやく論述の手ごたえをつかむことができました」

立命館大学法科大学院が提供するさまざまなサポートやプログラムをフル活用する。それが、実力を大きく伸ばすことにつながったと徳田さんは振り返る。
「毎日勉強する生活にも慣れ、中だるみしそうになっていた2年生の頃には、法科大学院が開催する講演会を聴講しました。現役の弁護士である講演者から、『何のために勉強しているのかを思い出そう』『今勉強せずにいつするのですか』と発破をかけられたことで初心に返り、再び発奮することができました」

オフィスアワーも大いに活用した。法科大学院では、オフィスアワーに教員が学生の求めに応じ、個別に質問などに応える体制が整っている。
「質問に行くと、どの先生もとても熱心に応えてくれます。それも単に答えを教えてくれるのではなく、考え方のヒントを示唆してくれるなど、学生が自分で答えに辿りつけるまで粘り強く教えてくれるのです。それがとてもありがたかったですね」

3年間、自己マネジメントを徹底し、計画的、継続的に勉強し、郷格を勝ち取った徳田さん。
「カリキュラムに沿って、能動的に勉強すれば、間違いなく力がつき、未修者でも3年間で合格に手が届く。身を持ってそれを実感しました」

弁護士事務所で2週間、実際の弁護士業務を垣間見た実務実習での経験を今、思い返している。
「法曹の仕事を知らない頃は、訴訟に目を奪われがちでした。しかしそれ以前にクライアントの悩みを理解し、法律的な見地から分かりやすくアドバイスする過程の方に解決の糸口があるのです。クライアントとのコミュニケーションを通して信頼関係を築くことが、何より重要なのだと学びました」という徳田さん。人とのつながりを大切にし、クライアントに信頼される弁護士になる。そんな志を新たにしている。