美军自1944年11月起频繁空袭日本。起初以军事设施、军需工厂等为目标，1945年3月起进而狂轰滥炸东京、大阪、名古屋、神户等大城市，大量烧夷弹使城市化为火海。6月起轰炸范围扩展到中小城市。包括原子弹在内的轰炸造成约50万人丧生、众多人受伤。总体战的灾难不限于士兵，还殃及非战斗人员的妇女、儿童。
冲绳成为地面战的战场。美军1945年3月26日登上庆良间列岛，4月1日在冲绳本岛登陆，在冲绳展开激烈的地面战，直到6月23日日军有组织的抵抗结束为止。不仅军队，民众也被编成义勇队投入战斗。其结果，包括老人、儿童在内的冲绳县民，每4人中就有1人战死。冲绳战役是日军为本土决战争取时间而进行的。
十五年战争的最终阶段，美军将研制成功不久的原子弹相继投到广岛和长崎。据称此举旨在提前降伏日本，减少美军伤亡，但实际目的也在于抢在苏联参战前降伏并单独占领日本。这意味着以美苏对立为主线的冷战迈出了第一步。
这张照片是1945年4月4日，B－29在约9600米上空拍摄的航空照片。美军在京都市街区和工厂区加上标记，并画出以投掷原子弹的预定地点（梅小路蒸汽机车车库区）为中心、半径2400米的圆，表示将完全炸毁的范围。[奥提斯理提供]
冲绳成为地面战的战场。美军1945年3月26日登上庆良间列岛，4月1日在冲绳本岛登陆，在冲绳展开激烈的地面战，直到6月23日日军有组织的抵抗结束为止。不仅军队，民众也被编成义勇队投入战斗。其结果，包括老人、儿童在内的冲绳县民，每4人中就有1人战死。冲绳战役是日军为本土决战争取时间而进行的。
向京都投掷原子弹的计划
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