周りの人たちに「いつまでバレンシアにいられるの？」と何度もたずねられ、そして最近は「準備はできてる？」と聞かれます。その理由は、3月に、マチをあげての伝統行事、火祭り（Las Fallas）があるからです。春を告げる祭りです。そんな会話をしているなか、大学の行き帰りに小さな春をみつけましたっ！
(右上：桜の花を見つけて、とびきり嬉しくなりました！)
このLas Fallasは、バレンシアの人たちが1年がかりで準備する大・大・大イベントなのです。その凄さは、２月最終週のある朝、開会宣言の爆竹音で目が覚めたあたりから、じわじわと体感できています。
(真ん中：マスクレタが終わった直後。えらいことです…)。
連日、マチをつんざく爆竹ショー（マスクレタ）の音と歓声で地響きがするほどの勢い。2キロちょっと離れた大学オフィスでもその迫力を楽しめるほどです。小さな子どもたちも、お父さんに火をつけてもらってあちらこちらで爆竹を鳴らして回ります。週末は、真夜中の爆竹ショーで朝方までみんな元気です（が、昼近くまで静まり返ります）。
バレンシアのマチ全体がこの祭り一色に染まりますので、いつも以上に忙しく人が行き交い、いろいろな装飾がなされていきます。このマチで生活してみて、このイベントがマチにもたらしているもの、その意味するところはとても深いと感じます。「根を張った伝統」のすごみです。
気になって仕方がない舞台裏。爆竹は柵の中に…一つ一つ手作業 (左上と下)／巨大オブジェは早めに街中に登場 (右上)。
飾り付けも大変！(下中)／あちこちで見かけるビールを運ぶ量は半端ではありません(下右)。
そんなイベントが、いよいよ明日15日から本番を迎えます。
さて、スペイン滞在も、残り10日ほどになりました。最初「半年は短い」と受け入れ教授に言われましたが、そうかもしれません。地域を知るにはよい期間でしたが、研究を練り上げるには日にちが足りず、最後、どこまで何ができるのやら…マスクレタの勢いをもらって過ごせたらと思います。
ippo