最近、国立がん研究センターから、2013年度の「がん診療連携拠点病院 院内がん登録状況結果」が発表されました(国立がん研究センター、平成27年7月)。この集計により、男性では、大腸がんの患者数が初めて、1位(54,601名)となりました。統計を取り始めたのが2007年からですが、それまで1位だった胃がんの患者数(2013年度 52,807名)を、大腸がんの患者数が上回りました。4月23日のIt's meのブログに書きましたように、大腸ガンを中心とした悪性新生物(がん)による日本人の死亡は、運動(身体活動)量を増やすことにより予防することができます。多くのがんのなかでも特に、身体活動・運動による大腸ガンの発症予防効果は疫学的研究により高いエビデンスがあります。また女性でも、乳がんの患者数(64,552名)の次は、大腸がん(36,929名)です。女性では、最近、大腸がんの患者数が増えていることもあり、男女とも大腸ガンの発症予防という観点から、身体活動・運動量を増加させることが求められています。
大腸ガンの発症のしくみは、他のがんに比べてユニークであることが知られています。大腸がんは突然できるのではなく、正常な大腸内皮細胞(大腸を造っている細胞)が、異常腺窩巣という“、がんの初期段階の細胞の集まり”(図の周りの細胞よりも大きなもの)となり、それが腺腫(いわゆるポリープ)となり、最後にがん腫(いわゆる大腸ガン)となるとい多段階発症機序と呼ばれる過程をたどります。
It’s meたちと国立がん研究センターの○釜らの実験動物を用いた共同研究により、運動は、大腸ガンの最初の段階である異常腺窩巣の発生数を少なくすることがわかりました(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17218886)。つまり、運動・身体活動は、大腸がんの最初の段階を抑えることにより最終的な大腸がんの発症を抑制することができることがわかりました。運動・身体活動量の増加は究極の大腸がんの一次予防(薬や手術等を使わない予防法)であることが明らかとなりました。
異常腺窩巣の発生から、本当のがんの発生は人間では10年以上かかることも、わかっています。大腸ガン検診を定期的に行えば、大腸ガンは必ず予防できます。今は、大腸ガンが増えていますが、これから人々が身体活動・運動量を増加させ、食事にも気を配り、検診を確実に行えば、将来、大腸ガン発症及び大腸がんによる死亡数を減らすことができます。皆様、生活習慣を改善、特に、運動量・生活の中での身体活動量を増やしましょう。