可持续发展（开发）这一说法，在联合国布伦特兰委员会的报告书《我们共同的未来》（1987年）中首次被提出。此后，关于“何谓可持续发展”，各界人士提出了不同的见解。虽然在全世界范围内就有关气候变化的缓
和与应对策略、以及构建循环社会等议题展开了大量的研究，但是学术界尚未就可持续发展的基本概念达成一致。

如何完善社会体系以实现可持续发展、如何制定相关技术战略，以及如何更加贴切的对可持 续发展社会进行定义等问题，还有待于进行跨 学科的、系统性的设计教育研究的框架结构即构筑可持续发展学的研究。