第一次世界大战中使用了毒气,20世纪30年代出现了细菌武器,第二次世界大战中核武器也登场了。冷战时代,基于用核武器的恐怖迫使对方放弃战争的“核抑制理论”,美苏展开了核军备竞争。目前美国正在研制便于使用的小型核武器。美国吸取越南战争的教训,为避免本国士兵阵亡而大力改进武器性能。当今,随着军事卫星、信息通讯技术的进步,武器的精确度及破坏力得到飞跃性的提高,在武器的进化和实战配备上美国遥遥领先。