平安遷都以来1200年を超える歴史が息づく京都。過去から現代、未来まで時空を超えて京都の変遷を一望できたら、我々の目にはどのような景色が映るだろうか？

矢野桂司は地図や絵図などの地理空間情報をもとに「京都という空間そのもの」をデジタルアーカイブし、「デジタルなジオラマ」を作ることに取り組んでいる。2002年に最初に手がけた「バーチャル京都」では当時最先端の地理情報システム（GIS：Geographic Information Systems）とVR（Virtual Reality）技術を使って現代の京都の街並みをコンピュータ上に三次元で再現してみせた。「2万5千分の1の地形図をGISソフトで三次元化するだけでなく、40万戸に及ぶ建物の高さを計測した情報も加え、現代の京都市街地の精密な三次元モデルを構築しました」と説明した矢野。「バーチャル京都」にはフライスルー、ウォークスルー機能がついており、視点を自由自在に変えながら上空から京都市中を鳥瞰したり、四条通を歩き、南座や町家などの内部を見学することもできる。Google Earthのサービスが開始されたのは2005年。それより数年も前に実現したことを考えると驚くばかりだ。「従来あまり接点のない人文学と情報技術を融合して研究する『デジタル・ヒューマニティーズ』という新たな学術分野が近年、世界の潮流になりつつあります」と解説した矢野。「バーチャル京都」はまさにその先駆けだった。

2016年、矢野は明治中期の「仮製地形図」、大正から昭和初期にかけての「都市計画基本図」、1912（大正元）年に出版された「正式地形図」などのアーカイブを用いて明治時代から第二次世界大戦後までに焦点を絞った「近代京都オーバーレイマップ」を公開した。この地図の特長は、Googleマップのベース上に各地図を何枚も重ねて表示できることだ。それぞれ縮尺や方位、形状などが異なる各地図をそのまま重ねるだけでは同じ視点で見ることはできない。矢野は各地図内のいくつもの地点の位置情報（座標）を特定し、ジオリファレンス機能を使って各地点の位置を合わせて同一画面上に表示できるようにした。これにより地図の透過度を変えることで各地図を透かして見比べることも可能になった。

「近代京都オーバーレイマップ」には学術研究上極めて意義深い2種類の「京都市明細図」も公開されている。一つは2010年に京都府立総合資料館（現：京都府立京都学・歴彩館）で発見された計291枚の紙地図で、1927（昭和2）年以前に作製され刊行された後、終戦後数年の間まで多くの書き込みがされたと推定されている。京都市中の建物が一軒ずつ描写され、商店、一般住宅など建物の用途ごとに色分けされた上、事業所の業種や建物の階数までも記されている。「しかし実はこの地図には書き込みのない原本があります」と矢野。それが2014年に京都市南区の長谷川家住宅で発見された合計288枚からなる「京都市明細図」だ。これには着色や加筆の跡がない。矢野らはこの2種の図面を1枚ずつ高解像度でスキャンし、ジオリファレンスで一つひとつ位置合わせを行い、合成した。「2つの明細図によって大正期と戦後の京都市内の建物を精緻に比較することができます。研究材料としても非常におもしろい」と矢野は語る。

矢野の目指す「歴史都市京都のデジタルアーカイブ」には、三次元空間だけでなく文学作品や絵画、写真などのコンテンツ、祇園祭などの祭礼や伝統芸能といった無形文化財も含まれる。矢野はそれらをただ羅列するのではなく、地図などの地理空間情報をプラットフォームとして「場所」に紐づけて公開してきた。建築史家の近藤豊が1930年代から1970年代までの京都を撮影した写真ネガ約8万枚のアーカイブも最近の大きな成果の一つである。京都府立総合資料館に寄贈された写真を京都府と共同しながら1枚ずつスキャンするとともに写真から位置情報を特定し、地図から写真を閲覧できるシステムを構築した。すでに約5万枚の写真が公開されている。

その一環として河角直美は1960年代前後の京都市電にまつわる写真約2,000点をアーカイブしている。「研究会を開催して専門家とともに写真に写っている場所を特定し、写真とデータを位置情報とともに公開しました。中には場所を特定できなかった写真もあります。そこで公開したデータベースに外部から情報を入力できるシステムも付加しました」と河角。さらには「京都の記憶地図プロジェクト」と銘打ち、古い写真や地図に写る場所や時代の「思い出」も収集、公開している。