2015年に開催された「ラグビーワールドカップ」で日本代表が大会史上初の3勝を挙げ、日本中を沸かせたことは記憶に新しい。連日の報道でその快挙と同じくらい話題の的となったのが、日本代表チームにいわゆる「外国人」選手が多く含まれていたことである。それに対する世間の意見は「国を代表するからには日本人であることにこだわるべきだ」という否定派と「日本のために戦うのだから国籍や出身地は関係ない」といった肯定派に大きく分かれた。スポーツにはどのような人物が国を代表すべきかを定めたルールがあるが、ラグビーの代表資格規定は国籍の所持を義務づけるオリンピックのものとは違う。そこには「当該国での出生」「両親と祖父母のうち1名の出生」「36ヶ月以上の居住」の3つの条件のいずれかを満たせばどの国からでも代表選手として国際大会に出場できると記されている。「しかしそもそもこのルールがいつ・どこで・誰によって・何のために作られたものか、考えたことはあるでしょうか？」。そう問いかけるのは松島剛史だ。

松島はスポーツの生成と発展過程、とりわけラグビーの歴史をひも解きながら「スポーツの存在意義は何か」を問い続けている。「私たちは現行のルールやスポーツのありようを何の疑いもなく受け入れている。それは、自分の知らないところで、いつのまにか自分の生活や社会のあり方がコントロールされている“恐ろしさ”に似ています」と言う。

松島によると、そもそもラグビーは、イングランドで誕生し、世界各地に広がった。現在国際競技連盟としてラグビーのありようを治めている「ワールドラグビー」も元はイギリスとアイルランド共和国で誕生した4つの協会を束ねる局所的な組織に過ぎなかった。1987年にワールドカップを開催して以降、ワールドラグビーは100を越える国や地域からなる国際組織に急成長し、世界のラグビーをコントロールしているが、そこはブラックボックスと化している。「ルールをはじめあらゆることの決定はワールドラグビーの創設に関わったとされる国々を中心に進められている。意思決定の場面だけでなく、ラグビーの世界に目を凝らせば、さまざまなかたちで包摂と排除が起こっている」という松島の指摘は、例えば「人類の文化」や「公正さ」といったスポーツのポジティブなイメージも、必ずしも的を得ていない現実を明るみにする。

先頭の議論に戻ろう。松島はラグビーの代表資格規定がどのように生まれ、変容してきたのかについても研究で詳らかにしているが、それによると現在の代表資格規定の元になったのは1892年のワールドラグビーでの決定だったという。当時、メンバーであったイングランドとスコットランドのあいだで生じた代表資格をめぐるトラブルと、イギリスに住んでいる植民地住民の処遇問題を解決することで、そもそも国籍の違いや、日本のような諸外国のことなど想定の埒外だった。「それが1990年代以降の日本で国の代表の多国籍・多民族的編成について議論を生み、その結果ラグビー日本代表は、ワールドカップでは多様な帰属に基づく『日本人』イメージ、オリンピックでは国籍主義的な『日本人』イメージを体現する装置になったのです」と松島は解説した。

ラグビーが「日本人とは何か」「私たちの国とはどうあるべきか」というナショナリズムに関する問いを突きつけるように、スポーツは現代社会の様相や課題を浮き彫りにし、善悪にかかわらず私たちの未来をつくってゆく。「そこがおもしろいところ」と松島は結んだ。