地球上の生物は全て、“DNA (＝情報貯蔵物質)の情報が、RNA (＝情報伝達物質)を介して、タンパク質（＝機能物質）の構造ならびにその構造によって生じる機能を規定している”という共通の原理によって生命活動を営んでいる。この原理をセントラルドグマ（中心原理）という。

　つまり、“生物は情報装置（情報伝達機関）であり、情報が物質の構造として維持、伝達される”というのが、現在の生物学における共通の認識である。

　生物においては、情報は “DNA⇒RNA⇒protein”という一方向のみに流れる（RNAウイルスでは、例外的に、RNA⇒DNAへの情報の流れがある）（図参照）。