今、循環型社会の形成に向け「ストック型社会」という概念が注目されている。ここでいうストックとは、社会に蓄積している社会資本や耐久財などのことであり、ストック型社会とは、使用価値や使用効率が高いストックを生産、長期間活用するとともに、使用価値や使用効率が低いストックを適切に再生利用、または処理していくような社会のことである。つまり、大量生産・大量廃棄の「フロー型社会」から転換し、限りある資源を効率的に活用する社会のことをいう。このような社会に向かうためには、社会に蓄積されている資源量（蓄積物質量）を把握するとともにその使用価値や使用効率を計測する指標が必要となる。その指標がない点に課題を感じた八柳さんは、以前から下水道、道路、鉄道などの指標を作成してきた。今回は対象を住宅へ広げ、住宅が持つ機能と蓄積物質量に着目し、住宅の蓄積物質使用効率を測定する指標を提案。住宅への蓄積物質量を定量化するとともに、蓄積物質使用効率が減少傾向にあることを示した。つまり、提案した指標に基づくと、ストック型社会から遠ざかっていることを示唆する結果を得た。その減少の要因は主に1人、2人暮らしの増加による住宅の共有状況の変化であるという結果を発表した八柳さんは、見事、日本LCA学会ポスター部門で優秀賞を獲得した。

昨年もLCA学会の口頭およびポスター発表にチャレンジしていた八柳さんの研究は、新分野ということで注目度も高かった。しかし、聴衆の心に届く発表ができずに悔しい結果に終わった。「質疑応答でも質問がほとんど出ないほど、会場が静まりかえってしまって…。一番大事なのは簡潔かつ的確な説明力。さまざまな分野の人たちに研究内容を理解してもらう難しさを改めて感じ、自分の未熟さを痛感しました」

「伝えたいメッセージがあるから発表する。でも昨年と同じ結果にしたくない」という思いで、今回はポスター発表にエントリーにした八柳さん。前回の発表での苦い経験を生かして、どうしたら興味を持ってもらえるか、理解してもらえるかを再検討した。「まずは目にとまりやすいように家型のポスターにしました。そして聞き手との“間のコミュニケーション”を大事にして説明したんです。今回の受賞ポイントはそのような工夫が評価されたのかなと思います」と照れ笑いしながらその成功を振り返った。

チームワークのよい研究室の仲間から得た、
新たな気づきを参考に