제1차 세계 대전 때는 독가스 등이, 1930년대에는 세균병기가, 그리고 제2차 세계대전 때는 핵무기가 등장했습니다. 냉전기에는 핵무기의 공포로 상대에게 전쟁을 포기하도록 한다는 「핵억지론」을 근거로 미국과 소련에 의한 핵군비 경쟁이 전개되었습니다. 현재 미국은 소형의 사용하기 쉬운 핵무기 개발을 추진하고 있습니다. 미국은 베트남 전쟁의 교훈으로부터 자국 병사의 전사자를 내지 않기 위해, 무기 고도화를 추진해 왔습니다. 오늘날에는 군사위성이나 정보 통신 기술의 진보로, 그 정확도나 파괴력이 비약적으로 높아지고 있는데, 무기의 고도화와 실전 배치에서는 미국이 다른 나라를 압도하고 있습니다.