循環型社会が目指すべき社会であるとしたら、そうした社会へ近づいているかどうかを何らかの指標を使って計測・評価し、その進捗状況を点検する必要があります。一方、指標を考えるためには、循環型社会がどのような社会で、何が鍵となる要素なのかを明確にする必要があります。このようなことから、循環型社会のあるべき姿に関わる分析や、循環型社会の進捗度を計測・評価する手法の開発を行っています。代表的な研究成果として、循環型社会像の比較分析、社会の物質循環を計測する6つの指標の開発などがあります。

循環型社会に向かうためには、まず、社会における物質循環の状況を把握し、それが将来どうなるかについてのシナリオを考えた上で、どのような技術システムを導入することで現在の物質循環を改善することができるかを検討する必要があります。このようなことから、経済社会における物質フローの把握と将来のシナリオ分析(物質フロー分析：MFA)、資源循環・廃棄物管理に関わる技術システムの環境面からの評価(ライフサイクルアセスメント：LCA)などを行っています。代表的な研究成果として、建設鉱物のMFA、プラスチック製容器包装リサイクルのLCAなどがあります。

社会の変革において人々の意識は重要な要素です。望ましい資源循環の技術システムがあったとしても、人々の協力がなければ実現しません。ごみの有料化などの経済的インセンティブの付与や、各種リサイクル法などの法的な仕組みが導入されていますが、改善すべき点も多々あります。このようなことから、循環型社会に関わる意識と行動の分析、循環型社会づくりを支援する制度に関わる分析などを行っています。代表的な研究成果として、小型家電回収促進手法の分析、温室効果ガスインベントリにおけるインセンティブの検討などがあります。