Special interviewJST「創発的研究支援事業」採択者懇談会

身近なテーマでありながら、基礎から応用への可能性が広がっている点は、研究として素晴らしい着眼点だと思います。好奇心に基づく基礎的な研究から生まれる画期的な発見や、社会や人々の役に立つイノベーションに繋がる研究は多くの人の心を捉えます。そういう意味でも、今回の採択は意義深く、魅力的な研究を立ち上げていただいたことに感謝しています。

創発的研究支援事業は、破壊的イノベーションにつながるシーズの創出を目的としていますが、その期待に応える研究が本学から生まれたことは非常に誇らしいことです。総長が言及されたように、これは立命館大学が研究者をどのように支援してきたかの成果でもあります。また、優れた先生方が学内のロールモデルとなることで、大学院生や若手の研究者にも良い刺激を与え、好循環や相乗効果を生み出していくと期待しています。

研究を推進するには、大学としての支援体制に加えて、広報が鍵となります。今後、当事業を発信するウェブページを立ち上げるとともに、SNSも活用していく予定です。また、本学の研究活動報『RADIANT』にも大きく取り上げることで、学外の方にも広く知っていただけるでしょう。さらに、本学の特徴として一貫教育がありますから、附属の小・中・高校の生徒たちにも先生方の研究を知ってもらい、興味を持ってもらう機会をつくることができます。STEAM教育や探究学習の充実が求められていますが、最先端の研究に触れることで、生徒たちの好奇心に基づいたワクワクする探究心を刺激する学びの機会を設けるなど、学園全体として創発性人材を育成していきたいと考えています。

今の立場にいられるのは、大学からの支援のおかげだと強く感じています。必要な資源や環境を提供していただいたおかげで、順調に研究を続けることができました。 今後の支援として、例えばキャリア形成の観点から長期的な研究ができる環境が整えば、大学院生や若手研究者がじっくりと革新的な研究に取り組めるのではないかと期待しています。

研究成果の実用化に向けて、研究室に留まらず、企業との連携も進めています。課題も多いですが、社会へと着実に結びつけることが目標の一つです。また、将来的にはトップジャーナルへの論文掲載の夢も果たしたいと考えています。現在はその土台固めを進めているところです。成果につなげられるよう努力していきます。

基礎と応用、両方の視点から様々な研究に積極的に取り組んでいます。私が研究に用いているのは、2020年にノーベル賞を受賞したゲノム編集技術です。この技術を応用することで、花粉がどのように形成されるかを従来の研究よりも数千倍のスピードで解明できる見込みです。近い将来、研究成果を公開できると考えていますし、植物科学のスタンダードな技術になると信じています。

研究・人材育成を担う大学は、人類に共通する課題の解決と、持続可能な社会の実現に向けて、世界をリードする存在であるべきだと考えます。立命館大学は、お二人のような研究者がより一層活躍できる研究環境の整備と制度の充実に取り組み、社会共生価値の創造とイノベーションに取り組む「次世代研究大学」の実現を目指します。