人間はみんな「障老病異」と共に生きています。障害、老い、病気、そして例えば性的なアイデンティティーの面で人と異なるといったことは誰の身にも起き得ることです。そういったものを抱えながらどうやって生きていくかに関わる様々なことを考えるのが「生存学」なのです。

医療や福祉、ケアや生命倫理なども含まれるのですが、この分野のアプローチは援助する側が中心になっています。しかし、難病や障害を抱えている人たちには、彼らなりの練り上げられた技法があります。それに対して総合的にアプローチするまったく新たな学問分野といっていい。医師や看護師などの専門職の側でも、従来の倫理や規範みたいなものに疑念を持つ人がいます。たとえば緩和ケアにしても、社会的には尊厳死や安楽死を認める方向に動いていますが、果たしてそれでいいのでしょうか。

そんな現場の専門職や難病や視覚障害などを抱える当事者も集まって、一緒に様々な調査や研究を行うのが私たちのプロジェクト。これまでの学問的な主流に対して懐疑を持ち、具体的な形として発信していくことが使命だと考えています。

「生存」ということにギリギリで接している人たちは実は沢山います。そんな人たちの課題や問題などを、従来の「常識」で割り切らないできちんと粘り強く拾い上げて提示していく。例えば医療の問題。血友病では血液製剤を一生に亘って使い続けていくわけですから、その安全性が切実な問題になります。つまり、薬と共に生きていくという視点が必要です。だからといって従来の専門家が特定要素を切り取って考えれば解決するかというと決してそうではありません。そうした厄介で面倒な問題を粘り強く分析して研究する。だから、研究拠点のロゴマークも「悶々」としているわけです（笑）。

ここでの成果があれば患者さんたちも政府や自治体との交渉の中に切り込んでいけます。現場の医師などの専門職も新たな視点が得られるはず。医療資源の分配の根拠は何なのか、やれることはあるのにやれなくなっているのではないか、とことん調べて、生きにくい世の中でどうやって生きていくのかを考えていきたいのです。