「元々は絵を描くのが大好きで、何かモノづくりもしたいと思っていました。だからビジュアル面の多彩な表現が魅力的な、ゼルダに惹かれたのです。映像学部に入った理由も、最初はゲームクリエイターになりたかったからです」

「ある日、家族とサッカーの話になったとき、母がサッカー選手は試合前に緊張を解くためにゲームをすることがあるのだと話してくれました。それならブラインドサッカーの選手もゲームをするのかな、もし遊ぶのならどうやるのだろうと気になったので調べていくと、オーディオゲームというジャンルにたどり着きました。ビデオゲームとは違って画面がなく、音だけで遊べるゲームです。さらに調べると、画面があって晴眼者と視覚障害者が一緒に遊べるインクルーシブゲームや、その研究者の存在も知りました」

「パソコンなどのスクリーンリーダーや音声読み上げ機能を用いるそうです。さらに一匹一匹異なるポケモンの鳴き声を手がかりに種類を見極めていく。ポケモンの全種類の鳴き声を覚えてプレイする、という方もいらっしゃいます。遊ぶためにワンクッションが必要になってくる。そのワンクッションをゲームクリエイターが工夫すれば省けるのではないか。実現できれば、いろいろな人に楽しんでもらえるゲームをつくれるはずと考えるようになりました」

「企業の方とのお話では、制作サイドのリソースが限られているために、現状で障害者対応までは難しいといわれました。でも、それで気持ちの整理がついたというか、クリエイターになる前にまず研究に打ち込もうと決心できたのです。視覚障害者がどのようにゲームを遊んでいるのか、その実態はほとんど明文化されていません。ニーズがあるのに、それを知られていない状況を何とか変えたい。研究を突き詰めていけば、いずれ制作にも活かせるのではないかと思ったのです」

「ストリートファイターの最新版にはアクセシビリティ機能が付いているので、それを活用して晴眼者と対等に遊んでいます。格闘技系のゲームは、繰り出す技によって効果音が異なるし、左右のどちらかに動けば何かに当たって音が出る。それで相手が何をしたのかを判断しているそうです。ただし私自身が目隠しをして聴覚を鍛えれば、彼らとまったく同じように遊べるといえば、それは難しい。晴眼者としての理解の限界を超えるためには、どうすればよいのかと悩むようになりました」

「もちろん楽しみ方は違うのですが、結局はみんなゲームを楽しんでいるわけです。遊んでいれば仲間も増えて楽しい、だからゲームをやり続けるぞといったノリは、晴眼者も視覚障害者も変わりません。それなら障害があるからといって、ゲームをわける必要はないと思うようになったのです。作り手をみれば、視覚障害者でもゲームクリエイターはいますから」

「オーディオゲームのジャンルでは、当事者による作品がとても多いのです。ただし、この系統のゲームで晴眼者が遊ぼうとしても、そう簡単にはいきません。特に聴覚の使い方に特徴があるので、かなり練習しないと、楽しんで遊べるレベルにまで到達できないでしょう。逆に考えれば、普段は視覚優位の世界で生きている私たちが、聴覚をもっと使えるようになれば、世界観が変わってくるような気もします」

「心理学の領域でゲームに関する研究に取り組んでいる人は珍しいようで、学会などに行くと興味を持って話を聞いてもらえます。いわゆる学際領域というジャンルに当てはまるのだと思います」

「研究者としては変わったタイプ、なのだと思います。実は、調査や実験を行う上での題材としてゲームを自作する研究者もいます。けれども、そうやって作られるゲームは、基本的に研究用です。何らかの研究テーマを解き明かすためのゲームですから、娯楽としては作られていません。けれども私は、研究用のゲームでも楽しんでほしい。最終的に実現したいのは、みんなが一緒に楽しめるゲーム創りであり、ゲームを通じたウェルビーイングの向上です」

「まず注意すべきは、必要な情報が何かを見極めて、それを確実に提供する姿勢です。その意味では最も気を使うのはメニュー画面です。さらにカーソルを動かせば必ず音を出すなど、細部の情報量を充実させる。視覚障害者の方の協力を得て研究を進めているうちに、さまざまな事実が明らかになってきました」

「遊んでいる世界が見える、と語る人がいます。つまり視覚障害者もゲームを通じて、世界を見ているのです。この事実を踏まえるなら、ゲームは彼らにとって、何らかの心の拠り所になっているとも考えられます。そんな視覚障害者の楽しみ方を文章化し、論文にまとめるのが現在の課題です」