「環境問題のなかでも地球温暖化の解決に対する興味がさらに深まったのは、学部2年生のころに参加した、2018年に発生した西日本豪雨の被災地ボランティア活動のときです。家族や友人が被災地の近くに住んでいて不安な思いをしたこともあり、自分にも何かできないかとボランティアに参加しました。そこで罪のない人々が被災している状況を目の当たりにし、異常気象増加の原因の一つでもある気候変動問題の解決を図ることでその影響に苦しむ人を一人でもなくしたい、と強く思うようになりました」

「次は博士課程に進んで、引き続き研究を深めていきたいと考えていたところ、研究室の指導教員の重富陽介准教授が長崎大学から立命館大学に異動されることになりました。もともと修士課程1年生の秋ごろから、いずれは重富先生のもとで博士号を取得したいと考えていたので、進路選択に悩みました。もしも立命館大学に進学して滋賀に行くとなると、経済面での不安もありますから。ところが調べてみると、立命館大学では大学院生を支援する制度が充実しているのがわかりました。経済面での支援も後押しとなり、立命館大学の理工学研究科に進学することを決め、重富先生のもとで研究を続けられることになりました」

「医療需要全体が及ぼす環境負荷については先行研究が出されていて、その中で介護需要が一定の割合を占めているということが明らかになっていました。しかし、その具体的な負荷構造まで突き詰めた研究は見当たりませんでした。それなら、私がやろう、幸い日本は高齢化が喫緊の課題でありデータが充実しているから介護に着目する価値はある、と考えました」

「まず現状の介護に伴って国内のサプライチェーン全体で排出されている温室効果ガスを、定量的に明らかにし、将来予測までを行います。そのうえで温室効果ガスを減らすために、介護の供給サイドと需要サイドそれぞれ採るべき対策を明らかにします。次に介護が必要となる状態を未然に防ぐ 介護予防を進めることで生じるコストと温室効果ガス排出量の関係を明らかにして、コベネフィットが得られるような介護予防とするために必要な方策を検討します。さらに、厚生労働省が現場の生産性向上や労働者の負荷軽減のために導入促進を打ち出している介護ロボットの普及にも焦点を当て、サプライチェーンを通じた温室効果ガス排出量と労働力への影響を定量的に明らかにします」

「私の考え方を広めるために思いついたメッセージが『温暖化防止のために健康でいてください』です。自分自身を含めて身近な人たちが健康でいれば、それだけ国全体を通して温室効果ガス排出量の削減につながる可能性があるのではないか、と考えているためです*」

「ただ、私が着目している介護の環境負荷については、参考にできる先行研究がなく手探りで研究を進めています。できるだけ多くの学会などに参加して発表し、さまざまな分野の研究者から意見を聞かせてもらい、議論しながら自分の考えをまとめている段階です」

「61市町村に直接電話やメールをしてデータの提供を求めました。そのうちの15市町村がデータを提供してくれて、統計に使用できるデータを集められました。依頼して初めてわかったのが、自治体の現状です。介護予防の政策評価などは想定外なため、データ収集をしていないところがほとんどだったのです」

「介護研究を専門的に扱う公衆衛生分野の研究者からは、介護の環境負荷とはどういう意味かというそもそも論から始まり、介護に伴うサプライチェーンの環境負荷をどうやって求めるのかと手法についても尋ねられます。一方で環境分野の方からは、介護予防が大切だというけれど、それは実現可能なのかなどと問われたりします。ただ、いずれもそれぞれの関係者にとってのリアルな声と受け止めて参考にしています」

「先行研究を参考にするのが難しいテーマであるだけに、対外発表の機会を大切にし、できるだけ多くの人と議論するよう心がけています。また、最終的には実際の政策に活用できる政策提言をするという目標を常に心に留めておくことも意識してもいます」

「経済面の支援をはじめとして研究生活をさまざまな側面から支援してくれるのが、何よりありがたいです。たとえば、『RARAコロキアム』は、さまざまな研究科の学生や研究者の方たちと知り合いになれる場であり、同時に若手研究者としてのあり方を学べる場として活用しています。『RARAコモンズ』は、自分の研究を研究に馴染みのない人にわかりやすく伝える練習の場でもあります。」