「珠算の大会を通して全国各地を回り、広い世界を見てみたい」というささいな思いから、珠算を始めました。全国で戦ういとこの存在も、僕がはじめるきっかけであり、当時の自分の刺激となりましたね。

珠算に熱中していくと、すぐに「大会に出るからには優勝して結果を残したい」という強い思いに変わっていきました。珠算の中でも僕が得意とするフラッシュ暗算は、次々と画面に映る数字を頭の中で計算し、答えを一瞬で導きながら、スピードや正確さを競う競技です。中学1年生の時には世界大会にも出場ました。そういった大会を通じて、いろいろな選手と交流ができたことは本当に良い経験となりました。

しかし、大学生になり、僕は今、大きな壁にぶつかっています。

珠算の勝敗を決するのは、計算力だけではありません。まず、限られた時間の中で正解を合わし続ける集中力。一日に何百問もの問題を解き続ける体力や忍耐力。何より、ミスができないというプレッシャーに負けない強い精神力が必要になります。また、人によって問題の解き方や競技のスタイルも異なり、色々な要素が一つ一つの問題に複雑に絡みあってきます。

珠算は、まさに"脳のスポーツ"だと思います。実際に試合を見ればわかりますが、聞こえてくるのは、珠算種目でもあっても珠の弾く音は小さく、鉛筆を動かす音だけ。競技において消しゴムは使用不可であり、種目別競技に限っては答案記入のミスが許されない、一発勝負の世界です。限界まで高まった緊張感の中で、練習通りの結果を出すことがどれだけ難しいか…僕は、"本番で勝つ難しさ"という壁にぶつかっています。常に「練習量では誰にも負けない」という意識を持ちながら、練習にも取り組み、本番を迎えていますが、必ずしも練習の量と質に比例して結果が出る訳ではありません。その奥深さが珠算の一番の魅力であり、一番難しい所でもあります。

そういった意味でも、「七夕そろばんワールド2012」を連覇できたことは嬉しかったですし、自信にもつながりました。本番では、勝ちを狙わずに自然体で臨めたことが勝因だと思っています。勝ちのリズムを掴み、いい流れも作れました。

でも、課題はまだ解決できていません。結果を残し続けるためには、どんな場面でも勝てるだけの強い精神力が必要になってきます。まずは、試合に強くなること。そして、高校までの自分を超え、さらにその上の結果を目指していきたいと思います。今の目標は、全日本通信珠算競技大会の団体戦で、3人そろって満点で優勝すること。そして、個人戦でも「日本一」を目指したいと思っています。