私は、この美しい地球をかたちづくる、目に見えない微生物の多様性に興味があります。微生物というと病原体のイメージが強いですが、実際にはヒトを含むあらゆる動植物が微生物と共生して生きています。さらに、農林水産・食品・医療・創薬・化学・環境・エネルギーなど幅広い分野で微生物由来の技術が利用されており、近年のバイオテクノロジーの発展の多くが微生物の生命現象に端をしています。しかしながら、自然界に存在する微生物の99.9%は培養することができず、「どのように生きているのか？」という根源的な問いすら分かっていません。近年の技術革新により、膨大な微生物のゲノム情報が蓄積されつつあります。私たちの研究室では、この40億年にわたる生命進化の情報を手がかりに、実験を通して微生物の新たな機能を切り拓く研究を進めています。

　大学生活では、情熱と信念と欲望と才能と体力があふれて爆発している人たち（大学教員も含めて）にたくさん出会いました。彼らは子どものように純粋な瞳をして、真剣さとユーモアを交えて尽きない議論をし、なぜか研究というものに取り組んでいました。彼らと一緒にいたら、いつの間にか自分も研究を始めていた、という感じです。勘違いかもしれませんが、この世界には面白いことがたくさんあって、興味は尽きません。何をやっても楽しもうと思えば楽しめる気もします。では、なぜ生命科学、なかでも微生物の遺伝子やタンパク質を研究しているのかというと、やはりそこにも「出会い」があったからなのでしょう。いざ研究をしてみると、世界で初めての大発見をしたり、突拍子もないアイデアが降ってきたり、そしてそれらがあっさりと「自然」に否定されたりして、楽しいですよ。