私たちの体に「体内時計」があるように、カビや微生物などの小さな生き物の中にも、同じように時間をはかる仕組みがあります。そうした非常に小さな時計をもつ生物の中でも、シアノバクテリアという微生物の体内時計はタンパク質によって構成されることが知られており、タンパク質そのものの中に時間をはかる仕組みが備わっています。私は、体内時計の中心として働くタンパク質に着目し、タンパク質がどのような原理で時間をはかっているのかを明らかにしようとしています。

　私が研究に興味を持ったきっかけは、学部3回生のときに高エネルギー加速器研究機構が主催する「サマーチャレンジ」というイベントに参加したことでした。このイベントでは、全国から同年代の学生が集まり、実際に実験を体験しながら最先端の研究に触れることができました。そこで私はX線結晶構造解析を経験し、タンパク質の形の美しさに強く惹かれるとともに、その形そのものに意味があり、タンパク質の機能を支えていることを学びました。こうした経験を通して、タンパク質研究の奥深さに強く興味を持つようになりました。