2022年の春学期になり、ジョイント･ディクリー･プログラム（JDP）は、2021年秋学期の間オンラインで立命館大学の授業を受けていたアメリカン大学の学生を、ようやくキャンパスに迎えました 。この学生たちの来日は、2022年３月１日から始まった日本政府の入国規制緩和を受け、実現したものです。政府が緩和に踏み切り、新型コロナウイルス感染拡大に伴う入国制限によって足止めされていた外国人留学生が、ついに来日を果たします。

水際対策が日々変わる中、立命館大学とアメリカン大学は協力して、来日する学生たちに、定期的に最新の情報を提供。個別面談やグループミーティングを通じて学生たちの質問や悩みに答えるとともに、最新のルールに沿って、ビザを取得し入国手続きを済ませるようサポートしました。無事、学生は春学期の開始から キャンパスで授業に出席しています。教職員は、学生が立命館大学での生活に早く慣れるために、引き続きガイダンスを実施しました。

今回、入国できていなかった最後の学生たちが、立命館大学に到着しました。立命館大学とアメリカン大学のJDP生すべてが、それぞれのキャンパスで学び続けられるようになったのです。

ジョイント・ディグリー・プログラム（JDP）は、新型コロナウィルスの蔓延により１年半もの間、変則的な運営を余儀なくされていましたが、　2021年秋学期より部分的に、学生によるアメリカン大学と立命館大学とのキャンパスの往来を再開しました。

本来の学びのスケジュールでは、立命館大学で学修を始める学生（RUホーム学生）は、入学後の１年半を立命館大学で過ごし、その後２年間アメリカン大学で学んだ後、最後の半年は立命館大学に戻ります。一方、アメリカン大学で学修を始める学生（AUホーム学生）は、最初の１年間をアメリカン大学で過ごし、次の２年間を立命館大学で学び、残る１年間はアメリカン大学に戻ります。しかし、前述記事のとおり、コロナウィルスの感染拡大により国際的な移動が厳しく制限され、多くのJDP学生が、本国からオンラインで授業を受けるか、学びのスケジュールを変更するかという難しい選択に迫られたのです。

2021年8月に、RUホーム学生の2期生と3期生が米国へと旅立ち、アメリカン大学で学び始めました。同時に、立命館大学では、渡航の再開を待っていたAUホーム学生の一部をキャンパスに迎えました。ほとんどの学生たちが、学びのスケジュールを変更しており、立命館大学で全ての卒業要件を満たすために励んでいます。

一方で日本政府は、入国制限により来日できなかった外国人留学生の受け入れを、11月８日に再開しました。政府の発表では、入国者数は厳しく制限され、学生と受け入れ大学の双方が新たに必要となるさまざまな手続きを完了のうえ、在留資格認定証明書が交付された日付が早い学生から段階的に入国を認めることになります。ところが、新たな変異ウイルス「オミクロン株」の発生を受けて、政府は11月30日からすべての国と地域からの外国人の新規入国を再び停止しました。そのため現在も入国を待っているAUホーム学生が、いつ入国できるか見通しは立っておりません。

立命館大学のJDP運営担当者は、状況を注視し、関係部署と連携しながら、来日を希望するAUホーム学生が１日も早く入国できるよう、できる限りの支援を行ってまいります。

アメリカン大学と立命館大学の執行部は、2021年秋学期より、JDP学生の海外渡航を再開することを決定いたしました。両大学のアカデミック・アドバイザーと事務職員が協議を重ね、2021年春学期を通じて学生にきめ細やかなフォロー（状況説明や意思確認 など）を行った結果、今回の判断に至りました。依然としてほとんどの交換留学プログラムが中止されているなか、プログラムの特性を考慮し、また、コロナウィルス感染状況と両大学の衛生・安全対策を十分検討した結果、特例として渡航を認めるものです。

これまで両大学のJDP運営担当者は、それぞれのJDP学生を対象に、学年別のガイダンスを複数回に渡り実施してきました。ガイダンスでは、両大学の運営方針、学生が選べる選択肢、それぞれの選択肢が持つ長所と短所、不確定要素について説明されました。

アメリカン大学は、国内及びワシントンDCにおいてワクチンの普及率と接種率が大幅に向上し、感染者数も減少傾向にあることを踏まえ、2021年8月から、キャンパスでの活動を全面的に再開することを決定しました。そのために、キャンパス内で活動する学生、教職員、関係企業等の従業員、また、JDPなど大学が許可した海外留学プログラムに参加する学生に、ワクチン接種を義務付けました。健康上の理由などでワクチン接種が免除されている人は、校内で繰り返しPCR検査を受ける必要があり、ワクチンを接種した人も、定期的に検査を受けなければなりません。これらの対策をもって、2021年秋学期の授業は対面形式に戻り、オンラインでの受講はできなくなります。JDPの授業も例外ではありません。  

立命館のJDP学生は、アメリカン大学の方針に関する詳しい説明を受けた後、2021年の秋学期についてしばらく検討していました。学生は、予定通りアメリカン大学で学ぶこと、休学すること、両大学で学ぶ順番を変更することを選択できます。結果、ほとんどの学生は、アメリカに渡航することを選びました。現在、アメリカン大学で学修を始める準備のために、各種ガイダンスに参加しています。

一方で、日本の状況は大きく異なっています。国際的にみても、日本では、感染の封じ込め対策、PCR検査体制の拡充、ワクチンの接種計画などに遅れが生じています。また、状況の改善を願っておりますが、7月15日現在、政府は外国人の新規入国を禁止しています。感染拡大の前に入国していたアメリカン大学のJDP学生は再入国が認められていますが、新しく立命館で学ぶ予定の学生は渡航することができません。代わりに、立命館の授業をオンライン受講すること、休学すること、両大学で学ぶ順番を変更することが選択できますが、まだ決断に至ってはおりません。

この状況を踏まえて、立命館のJDP運営担当者は、あらゆる事態を想定して準備を続けています。立命館大学は、2021年7月5日、希望する学生や教職員などを対象に、学内におけるワクチン接種を開始しました。現在、最終的な判断は決まっていませんが、2021年秋学期からの対面授業再開も予定しています。アメリカン大学の学生を受け入れる準備を整えつつ、政府の入国制限措置により渡航できない学生のために、引き続きオンライン授業も行います。

両大学のJDP運営担当者は、状況が変化し続けるなか、学生との対話を重ねながら、その都度の現状を踏まえながら学生が最適な選択肢を追求できるようサポートしてまいります。

新型コロナウイルス感染症拡大の影響により、2020年秋学期、立命館大学のJDP生は、それぞれの居住地からアメリカン大学のオンライン授業を受けていました。立命館大学とアメリカン大学のアカデミック・アドバイザーは、複数回に渡って学生と面談を行い、サポートを続けてきました。アメリカン大学のオンライン授業はリアルタイムで行われることが多く、時差の大きい地域から受講しているJDP生には大きな負担です。現地時間に合わせて授業や課題に取り組みながら、日々の生活リズムを保たなければなりません。そのようなかつてない厳しい環境に慣れるため、忍耐強く、柔軟に応じてくれたJDP生の努力を惜しまない姿勢には頭が下がります。

今なお深刻な感染状況を踏まえ、アメリカン大学は、2021年春学期の方針として、科学やパフォーミングアーツなど一部の分野で対面授業を増やす一方、ほとんどの授業を引き続きオンラインで行うことを決定しました。JDPの履修科目も、ほぼオンライン授業となります。このため、アメリカン大学は、春学期は限られた学生だけを学生寮に受け入れる計画でしたが、時差の問題を踏まえて、JDP生も寮に申し込めるよう配慮しました。

この春学期の方針を踏まえ、両大学のアカデミック・アドバイザーと事務職員は、JDPの授業のあり方について再び協議を行いました。立命館のJDP生が選択できる複数の学修方法について話し合い、メリットとデメリットを検討しました。それぞれの学修方法ついて家族と相談した結果、学生は皆、2021年春学期も引き続きAUの授業をオンラインで受講することにしました。

両大学の教職員一同、JDP生にとってオンライン授業を継続する判断は、大変つらいものであったと十分理解しております。2021年秋学期以降の時期も見据えて、JDPの運営では、学生が円滑に学び続けるための支援を最優先としつつも、パンデミックの状況から生じる様々な制限や懸念にも十分配慮しながら、これからも両大学間で協力して最適な対応策を講じるよう努めていきます。

アメリカン大学・立命館大学ジョイント･ディグリー･プログラム（JDP）は、グローバルリーダーを育成することを目的に開設されました。プログラムの最大の特徴は、学位を取得するため日米両国にそれぞれ2年間滞在することであり、JDPの学生は、両国の社会文化についてより深い理解を得ることができます。JDPでは、教職員が協同し、十分な準備と計画のもとにプログラムを運営しています。学生が日米の大学を行き来しながら学び、卒業時に両大学の共同学位を取得できるよう、手厚い学生支援を行っています。