私は、体の中にある「糖鎖（とうさ）」という分子の働きについて研究しています。 糖鎖とは、名前の通り「糖」が鎖のようにつながった大きな分子のことです。糖と聞くと食べ物のイメージが強いかもしれませんが、実は遺伝子やタンパク質と並んで、生命にとってとても重要な分子の一つです。体の中の糖鎖は、受精や骨の形成といった生命の始まりに関わるものから、アルツハイマー病やウイルス感染のような病気に関わるものまで、さまざまな生命現象に関与しています。私は、この糖鎖がどのように働いているのかを理解するために、化学の力を使って合成した糖鎖を使って、糖鎖の機能について調べています。

　私が今の専門分野について知ったのは、高校二年生の頃、夏休みの課題として参加したオープンキャンパスでした。私の学生時代の指導教授がミニ講義を開いており、そこでは、糖鎖がウイルス感染にかかわっているという内容でした。そこで、糖ってただ甘いものじゃないんだと思ったのを今でも覚えています。そこから「糖鎖」について強い興味を持ちました。その出会いをきっかけに、私はその研究室に入り、糖鎖に関する研究を続けてきました。振り返ると、あのオープンキャンパスに参加したことが、研究者としての第一歩だったのだと思います。