2024年10月に始まったRINCは、企業や自治体が抱える実社会のリアルな課題について、立命館大学の教育・研究リソースを活用し、学生や教員と共に解決を目指す会員制コミュニティ。従来型の共同研究なら、企業は、すでに課題やゴールが明確な研究を個々の研究室へ直接相談するといった形でしたが、RINCでは「まだ明確になっていない課題であっても、日常業務の中で誰かが課題だと感じられることがあれば、気軽に大学に持ち込んでくださいとお伝えしています。社会共創推進本部の教員と職員が、学内のすべてのリソースからマッチングして、一緒に新しいプロジェクトを立ち上げ、解決に向けた一歩を踏み出します」(三宅教授)。「学内リソース」とは、教員や研究室だけではありません。「挑戦してみたい」と応募したSEEDS MEMBERの学生、正課の授業、ゼミ、部活動、サークルの括りにとらわれずプロジェクトごとに集まってきた学生たちも含まれます。

現在、RINC会員として登録している企業・自治体は25社。企業規模も、抱える課題の大小もさまざまです。すでに完了したいくつかのプロジェクトは企業の課題解決に貢献しており、終了済みや現在進行中のプロジェクトも合わせると20件以上あります。RINC会員になった企業には、自社の課題解決だけでなく、OIC H棟4階の社会共創拠点Co-Creation Hub with Ritsumeikanの使用権、H棟内のいくつかの施設の利用権、学内イベント・研究会などの開催情報などを得られるほか、自社の企業活動を学内サイネージなどで周知することもできます。

そして、RINC会員としての大きなメリットの一つが、学生や教職員との交流の機会であり、RINC会員企業相互のネットワークを形成する機会である「RINC MIX」への参加です。

飲み物と軽食を手に歓談中の参加者を前に、学生団体「メレオン」のピッチが始まりました。カナデビア株式会社とコラボした宇宙ビジネスワークショップの紹介、新しいプロジェクトなどがテンポよく行われました。その後、企業7社から、進行中のプロジェクト紹介するピッチがありました。課題のあり方、連携の相手、連携の形、それぞれさまざまなプロジェクトです。すでに複数のプロジェクトを通して課題解決を行った上、さらに新規プロジェクトも進行中という企業もありました。専門研究員による最新研究1件の紹介、学生団体2団体の活動紹介、立命館小学校が進める新しい学びの場「Rits Learning Community」や立命館大学の研究部紹介の紹介もあり、参加者は、歓談しながら、関心のある内容のピッチには耳を傾けるなど、思い思いに過ごしている様子が印象的でした。

このようなRINC MIXの雰囲気について、三宅教授は「最初は何か仕掛けが必要かなと思っていたのですが、参加者同士のお話が盛り上がったり、RINC会員から『こんなことをやってみたいから話をさせてほしい』という声があったり、学生からも『サークルの紹介をさせてほしい』『起業したいので事業内容を企業の皆さんに聞いてほしい』との要望があったりと、自然に内容が充実してきています。そして、交流の場としての価値を認めていただいています。特に、将来の経営者に異業種、異分野との交流経験が必要だと考えておられる中小企業の方から、この場に対して高い評価をいただいています。また、企業の方は、想像していた以上に、学生と直接話す場ができたことを喜んでくだっています。今の若者の感覚や考え方を知りたいというニーズに応えつつ、学生の成長にもつなげることができていると思います」と手応えを感じています。

楽しい交流の時間はあっという間に終わり、お開きの時間となりました。終わりの挨拶は、スポーツ健康科学部、学園広報室室長の種子田穣教授でした。「スタートからわずか8カ月でこんなに和がひろがっていっているのは素晴らしいことだと感じています。このRINC MIXのコンセプトを立命館全体に広げていきたいと思います。大学には「場」があります。その「場」で出会い、顔を合わせることで生まれたパッションを、もっともっと広げていきたいと思います」。

さまざまな人と人との交流から生まれる熱い思いや言葉が行き交ったRINC MIX、今後も定期的に開催していきます。