大学院に進学したものの、当初から「研究者になる」と決めていたわけではありませんでした。博士課程前期課程の2年間はあっという間です。1年目が終わる頃には就職活動を始めなければならず、「研究し足りない！」という思いが募りました。しかし当時の理工学部では、博士課程前期課程に進学する学生は多いものの、博士課程後期課程にまで進む人は稀で、将来どうなるのか想像もつきません。私も一時は企業に就職して研究開発に携わろうかと迷いました。
研究者の道を選んだ一番の決め手は、「牧川先生のようになりたい」と思ったことです。牧川先生は、どんなに難しい課題にぶつかっても、誰も思いつかないようなアイデアを次々に生み出し、驚くようなスピードで解決していきます。エネルギッシュで行動力にあふれ、企業や他大学の研究者が参画するさまざまなプロジェクトでもリーダーシップを発揮し、統括されていました。私が今、専門分野を超えてさまざまな人や組織と連携するような大規模な研究に積極的に取り組むのも、そんな牧川先生の姿を間近に見たからです。加えて、決められた研究しか許されない企業と違い、大学でなら自分自身が重要だと思うテーマを追究できると思ったことも、進学を選んだ理由の一つでした。

博士課程後期課程を修了後、他大学で講師として勤めた2年間を除き、今日までずっと立命館大学で研究を続けてきました。現在は、同じ大学に勤める研究者である妻とともに小学生の子どもを育てながら大学に通っています。子育てを通して多様な視点から人間を見られるようになったことは、人間の生体や健康について研究する上でも大いに役立っています。人間が成長していく様子を観察することはもちろん、1日5時間、赤ん坊を抱いていたら人間の身体はどうなるのか、また子どもがそばにいる時にはどのように動かなければならないのかなど、実際に経験したことで深く理解できるようになったことがたくさんあります。
これから研究者を目指す若い方々にも、「自ら進んでさまざまな経験を積んでください」と伝えたいですね。私自身、研究する上でもまた仕事をマネジメントする上でも、「周囲を見て学ぶこと」を大切にしてきました。一見無意味に思えるようなことでも、主体的に経験すればそれが後に活きることがあります。そう考え、どんなことでも自分自身にとっての「価値」を探し、目的意識を持って取り組んでほしいと思います。加えてリーダーシップやコミュニケーションスキルも磨き、異分野の人とさまざまなプロジェクトを進められる力を持った研究者が育ってくれればうれしいです。