前期の授業はオンライン化し、制約がある中でゼミ活動もせざるを得ませんでした。情報系の研究室においては、理論的な研究はできましたが、ロボットやヒューマンロボットインタラクション、人と人とのコミュニケーションの研究はなかなか苦戦しましたね。製造業がオンライン化しにくいのと同様、現在の技術ではオンライン化できるものとできないものがあります。その切り分けの必要性を改めて突き付けられたと感じました。

雑談や立ち話といったコミュニケーションができないことです。コミュニケーションというものは送り手と受け手の間での情報伝達、つまり通信とみなされがちですが、それだけで人間のコミュニケーションは成り立っていません。この見方はシャノンウィーバー型のコミュニケーションモデルと呼ばれることもあります。Zoomなどでは合目的的に「この時間でこの話をしましょう」と設定して、何かを伝えようとする。話し手と聞き手がいて、それが一本の音声チャンネルで繋がれる。そうではなく、いわゆる日常の「ダベリ」の時間では同時進行でいくつもの会話が起こったりします。これがふと話しかけるような会話を支えて、人間関係の構築に貢献しています。これまでは立ち話や飲み会などで行われてきたようなインフォーマルなコミュニケーションによって、研究室や会社など組織を円滑に動かす仕組みが作られてきました。理系の研究室にはチームプレイがとても重要ですから、オンライン化における研究室マネジメントという視点も含めてこの課題を考えていかねばならないと思っています。

後期は学生に対し、もう一歩踏み込んだサポートをしようと考えています。研究活動は、それがいつ成果や意味を成すかわからないという点で不確定な要素を抱えています。そのため学生にモチベーションがないと前に進めなくなってしまいます。心理的負担がかかって創造的な研究ができなくなる学生に対してはサポートが必要だと思います。コミュニティの一員であるという状況自体がそういった学生を救う面もありますから、一言二言でも声を掛けて繋がれる場を設けたいと考えています。Discordというチャットアプリを使用して、たくさんの部屋を作り、学生が自由に音声で繋がれる仕組みを導入しようと検討中です。

オンライン化・遠隔化が発展する際には、すべてをオンライン化・遠隔化するのではなく、そこで失われる可能性のあるインフォーマルな部分に目を向けなければなりません。例えば、バーチャルで修学旅行に行こうという動きがありますが、修学旅行の本質は「現地にあるものを見聞する」ことでしょうか？確かにフォーマルな目的はその場所に行って現場を学ぶことですが、インフォーマルな部分を考えると、夜中に友達と行う枕投げなどが、人生には重要だったりしますよね。フォーマルなものが、実はインフォーマルの上で成り立つことが世の中には往々にしてあります。人間の本質的な部分により近いのはインフォーマルな部分でしょう。オンライン化・遠隔化を進める際には、インフォーマルなコミュニケーションに目を向け、オンライン化・遠隔化しないものとのバランスを議論することが重要だと思います。

そうですね。ちょっとアレな表現ですが、私はコミュニケーションにおいては「殴られる距離」が大事だと思っています。相手にいらないことを言うと殴られるかもしれない、つまり生命的な危険性が存在しうるところに、コミュニケーションの基礎を形成する、ある種の根源的な社会性の基盤がある気がします。殴られる距離にいると、表情を伺う、謙虚になるなど生物学的なコミュニケーションが起こります。コミュニケーションは言語だけではありませんからね。しかし、オンラインでは、殴られない距離＝安全圏を保ち続けてしまう。交わされる会話も、オンラインとオフラインでは異なるものになるでしょう。その違いをきちんと要素分解し、長所と短所を理解したうえでオンライン・オフラインを選択することが必要になるのではないでしょうか。リアルに留まり続けることが良いわけではなく、オンライン化も行ってみて、足りないものが何かを考える。現実を見て仮説を立てて、オンラインかオフラインかの二極化ではなくコミュニケーションの細部を発展的に考えることが重要なのです。

私の著作に『賀茂川コミュニケーション塾―ビブリオバトルから人工知能まで』^※があります。人間のコミュニケーションや人工知能の未来について、ライトノベル形式でまとめていますので、興味のある方はぜひ手にとってコミュニケーションのあり方について考えてみてほしいと思います。
※『賀茂川コミュニケーション塾―ビブリオバトルから人工知能まで』世界思想社、2019

コロナ禍以前から旧来の日本の新卒一括採用や終身雇用などの制度限界は見えてきていましたが、ポストコロナの社会においては、自分の判断できちんと考え自らの人生を選ぶことがますます重要になると思います。そのためには学ぶこと、知識をつけることが鍵になるでしょう。知識は強さになります。その知識を持って社会へと出て、さらに経験を積んでほしいと思います。社会人になっても勉強は続きます。大学時代に勉強の仕方のノウハウを身につけておくと吸収の速度が格段に上がるので、社会人になってからも役立つと思います。