今年100周年を迎える馬術部で、日々馬と向き合い、競技に挑む森本さん。小学生から地元の乗馬クラブで馬術を始めた。障害物を飛び越し、より早くゴールを競う障害馬術と馬のステップや図形を描くような動きの美しさと正確さを競う馬場馬術の2種目に取り組んでいる。試合で、自分が失敗してしまったときには、馬の表情やしぐさで怒っているのがわかるという。「自分の失敗は、誰のせいにもできません。自分自身で認めなければ、馬も自分を認めてはくれません」と話す。
馬術の教本はあるが、マニュアルどおりにいかないことも多いため、自分の感性でやらなければならないことは面白さでもあり、大変さでもあるという。オリンピック種目の中で、唯一道具ではなく、生き物のパートナーがいるスポーツで、馬との信頼関係を築くことが重要な馬術。森本さんは、厩舎掃除やえさの時間のサイクルをあまり変えず、馬の生活習慣をくるわせないようにしている。また、競技の際は、手綱を無理に引っ張ると、ハミ※をつけている馬も痛く、裏切られたと感じるため、自分本位には絶対にならないようにしているという。
森本さんが2頭の馬と目指すのは、全日本学生馬術大会、世界大学選手権での上位入賞、そして全日本大会のパート１に出場すること。パートナーと共に成長を重ねる彼らの今後の活躍に期待したい。
※馬の口の中に入れて、手綱とつなぎ、乗り手が馬に方向や、指示を伝えるもの