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宇宙地球フロンティア研究科の特徴や強みを教えてください

宇宙地球フロンティア研究科は、理学×工学×マネジメントを横断的に学ぶことを一つの大きな特徴としています。

宇宙の開発や利用は、いわゆる宇宙工学と言われる工学の技術だけでは成り立ちません。理学やマネジメントをはじめとする多様な分野を寄せ集めて初めて活動ができる分野なのです。

私も、これまでは東京大学工学部内の一つの小さな世界の中で、衛星作りを通して宇宙活動に携わってきました。しかし本来はそれではダメだと思います。例えば、理学系の先生方と一緒に、宇宙で観測したデータから何が分かるのか、それを次へどう繋げていけるのかを考えたり、人文社会科学の先生方と一緒に、宇宙の技術をどう利用していこうかと議論したり、さらには、これらのさまざまなテーマ全体を大きく見ることができる、そんな研究科が必要なのです。宇宙地球フロンティア研究科は、このような分野横断型の研究科であり、さまざまな専門性を持った教員や学生が集う研究科になる予定です。

一つの研究科の中で、理学×工学×マネジメントをすべて学べる仕組みがあるのは日本で初めてではないでしょうか。一つの大きなチームの中で、さまざまなバックグラウンドの先生と一緒に学ぶ。これは極めて特徴的なカリキュラムだと思います。

私は鉱物や岩石の専門家ですが、月探査を行う際は、そのための観測装置を自分で作る必要がありました。ものづくりが好きだからできたのですが、体系的に学んだわけではないので、すごく遠回りもして、現場で紆余曲折の末に知識と技術を身につけました。プロジェクトをどのようにマネジメントするかについても同様に苦労しました。

宇宙地球フロンティア研究科では、このような経験を活かして、理学×工学×マネジメントを網羅しつつ、短時間で密度の濃い学びが実現できるカリキュラムを編成し、実際の探査プロジェクトを遂行できる人材を育てたいと思います。

工学と理学のインタラクションはすごく大切ですね。例えば観測のためのセンサーを作る際にも、理学を理解している人が作るからこそ、目的に合ったよいものが作れるという面もあるのではないでしょうか。

その通りです。また、幅広い分野の人材が集う宇宙分野では、自分の専門分野以外のことに関して「この知識を持つ人がどこにいるか」という情報も大切です。地球宇宙フロンティア研究科では、理学が得意な人、工学が得意な人、マネジメントが得意な人など、それぞれの得意分野を持つ修了生が、社会のさまざまな分野で活躍することになります。「このことに詳しい仲間があそこにいる」という情報を持っていることは、社会に出てからも大きな力を発揮するのではないかと思います。

小林先生の専門である建設の分野では、法律の専門家や国交省などの行政をはじめ、さまざまなところとのインタラクションが必要だと思いますが、これは宇宙にも適用できるのではないでしょうか？

そうですね。建設は、さまざまな分野の技術や知識を組み合わせることが必要な総合技術であり、法律や制度面を整備してどのように実装するのかも非常に大事です。そういった点では、さまざまな分野の人が集う宇宙プロジェクトの遂行にもつながる部分があると思います。

宇宙地球フロンティア研究科のもう一つの大きな特徴は、授業の中に実験やプロジェクト、フィールドワークを取り込み、理論だけではなく、実際に手を動かし、プロジェクトベースで学ぶことができるという点です。具体的には、実際にフィールドに出たり、企業と共同研究を行ったり、実際の宇宙ミッションに関わったりというものです。そこでは、理学部出身の人も、工学部出身の人も、人文社会科学系学部出身の人も、一緒になってプロジェクトを進めていきます。これはとても実践的で、社会実装を進める上でも非常に力になる学びだと考えています。

座学でしっかり学んだ上で、プロジェクトベースの学びを通して実際に身につけていくというイメージですね。

地球周回分野から宇宙探査の分野まで、本物の国家プロジェクトに参加し、今も関わっている教員がたくさんいるということも、この研究科の非常に重要な特徴だと思います。
先生方がどんなプロジェクトに関わってこられたか、それぞれご紹介いただけますか？

私は、大学院時代から「はやぶさ2」プロジェクトに関わってきました。大学院生だった私の、まさに目の前でプロジェクトが作られ、進行していたのです。データが下りてくると「どこからサンプルをとってくるんだ？」など、激しいディスカッションが行われていました。もちろんすべて英語です。全員が自分の主張を絶対に譲りません。でも最終的には全員できちんと意志を統合し、着地していくのです。私は、その現場を間近に見ながら学んできました。

その後は小型月着陸実証機「SLIM」プロジェクトの研究開発員となり、現在は月極域探査機「LUPEX」、さらにその次の月面資源探査計画「LUNAR-RABBIT」というミッションが始まったところです。これまでは月を目指していたプロジェクトが、今後は火星も目指していくことになり、月で使われる技術が火星にも使われるということを意識しながら開発をしています。

私も、以前から月の研究に関わってきました。主に、月面で基地を建設するための研究です。地上でも、建物や施設を建設する前には必ず地盤調査が必要です。地層の状況や地盤の硬さなどを調査しなければ、何も建てることができません。このプロセスは月でも必要になると考え、現在、月面の地盤調査を行うための装置を開発しています。近い未来の話としては、2027年にアメリカの民間企業が打ち上げる予定の月着陸船に、小型の地盤調査装置を搭載するプロジェクトに参画しています。宇宙戦略基金（第二期）では、2030年頃の打ち上げを目指して、さらに本格的な地盤調査の装置も開発しています。

地盤調査の結果に基づいて、建物を設計して基地を建設していくことになると、さらにたくさんの課題が出てくることになるでしょう。宇宙地球フロンティア研究科では、こうした課題の解決に向けて、様々な分野・機関と連携しながら研究を展開していきたいと考えています。

私は、2003年に世界で初めて1㎏という小さな人工衛星を打ち上げて以来、100㎏以下の超小型衛星16機の開発、打ち上げ、運用に取り組んできました。この超小型衛星を使ったさまざまな活用方法を検討する中で、5社の衛星開発のスタートアップ企業が立ち上がり、ビジネス活用もどんどん進められています。さまざまな企業と組んで新しい小型衛星の活用法を開拓していますので、立命館大学でも学生と一緒に続けていきたいと考えています。

私は、学生時代は隕石の研究を通して小惑星や惑星の成り立ちを探求していたのですが、「はやぶさ」計画に誘われたことから宇宙探査の分野に入りました。私はマグマが大好きなので、月探査の分野に移り、JAXA月探査「かぐや」計画で初めて月探査に関わると、その後もいくつかの月探査プロジェクトに参加しました。小型月着陸実証機「SLIM」ではマルチバンド分光カメラの開発リーダーを務め、現在も、2028年度打ち上げ予定の月極域探査機「LUPEX」で観測装置の開発リーダーを務めています。

私は学生時代に初めてJAXA月探査「かぐや」計画のミッションに関わり、小型月着陸実証機「SLIM」にも携わりました。現在は、月極域探査機「LUPEX」の月水資源探査計画や、宇宙戦略基金事業（第二期）の一環として進められている月面資源探査計画「LUNAR-RABBIT」で探査装置の開発を進めています。私はもともと月の隕石の分析を専門としてきましたので、今後は、月面上の狙った地点から「月の石」を採取し、地球へ持ち帰るプロジェクトを推進したいと考えています。

このように、宇宙地球フロンティア研究科には、本格的な宇宙プロジェクトに携わってきた教員がそろっています。こうした宇宙プロジェクトは、大学内にある研究拠点ESEC(宇宙地球開発センター)を中心に行われるのですが、我々は全員がESECのメンバーですから、これまでに携わってきた、あるいはこれから携わる宇宙プロジェクトの成果を、研究と教育にも展開していきたいと考えています。

宇宙地球フロンティア研究科は、我々を含め15人から20名の教員を取り揃えて、将来、月、火星、地球とさまざまなフィールドのプロジェクトで活躍できる人材を育てていきたいと考えていますので、ぜひご期待ください。