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「プロジェクトベースの学び」とはどのようなものですか？
具体的にはどんなことができるのでしょうか？

実際にフィールドに出たり、企業と共同研究を行ったり、国家的な宇宙ミッションに関わったりすることを学びの中で体験できます。プロジェクトでは、理学部出身の人も、工学部出身の人も、人文社会科学系学部出身の人も、一緒にプロジェクトを進めるので、とても実践的で、学びの社会実装を進める上でも非常に力になると思います。

具体的な内容は先生方からご紹介いただきましょう。

前任校でも取り組んでいた「CanSat」という空き缶サイズの小さな模擬人工衛星のプロジェクトを、授業で行いたいと考えています。「CanSat」を自分で作り、実際に上空から投下して、着陸するまでの間に、自分で考えたミッションを行ってもらいます。ミッションのアイデアをどのようにシステムに落とし込むのか、試験を重ねながら少しずつ設計し、最終的にはフィールドで実験をする。この全ての流れを経験することがとても大事だと思っています。

私は、キャンパスの近くにある琵琶湖を活用したフィールドワークをやりたいですね。学生の皆さんには自然の厳しさを体験してほしいのです。琵琶湖はプールみたいに穏やかだと思っている人がいるかもしれませんが、風が吹けば大きな波が立ちます。そうした自然環境の中で、風や波などの影響を受けながら、ロボット船を安定して航行させるなどの課題に挑戦してください。さらには、琵琶湖の環境問題の調査に活用できる観測装置を搭載するなど、自然をフィールドにした実践的なプロジェクトも考えています。

ロボット船の航行をコンペ形式にすると、学生の皆さんも気合が入るかもしれませんね。「CanSat」もぜひそうしたいと思います。

※ローバーは国土交通省・宇宙建設革新プロジェクトによる開発品です

宇宙を目指す人は、まずは地球の自然から学んでほしいと思います。月面や火星面に降り立つことになった時、地球の自然を歩いたことのない人は、何をどうしていいかがわからないでしょう。例えば火山に行った時は何に気をつけて行動すればよいか、まずはケガをしないように、そして、どのような場所を観察すれば自然から重要な情報を得られるのか。地球の自然から多くのことが学べます。

理学の授業でも、フィールドワークでは工学分野の技術を取り入れながら実施することになるでしょう。佐伯先生のお話にあった地形の調査をする際は、まず自分の位置を正確に把握しなければなりません。そのため、例えばGPSを使った位置測位の技術についても学びます。また、鉱物の探査では、ボーリングによって地下の試料を採取したり、物理探査と呼ばれる技術を使って、地表からは見えない地下深部の構造を可視化したりすることになるでしょう。

宇宙は究極の「現場」です。そこを目指すなら、まずは地上の現場で経験を重ねていきましょう。現場では、考えていた通りに物事は運びません。そこから多くを学んでどう改善するかを検討し、プロジェクト全体をマネジメントしていく。このプロセスを繰り返し経験してください。

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定員の半数程度は留学生を受け入れる方針とのことですが
日本人学生と留学生が同じ環境で学ぶと、どんなメリットがありますか？

まずは英語でのコミュニケーションが当たり前の環境になることです。英語の授業で学ぶだけでなく、英語を話す友人とのコミュニケーションを通して、英語力や国際感覚が身につけられるのは大きなメリットだと思います。

違う国、違う文化で育ち、違うビジョンを持つ人と議論しながら、世界にはどんな人がいるのか、世界は今どのように動いているのかを知ることができる。これも一つのメリットです。

また、世界には、地上のインフラが整備されていない国々が多くあります。私は、そのような国から来た学生から、人工衛星を使ってどんなミッションが考えられるかをぜひ聞きたいと思っています。その国で将来、衛星を使った新しいミッションが作られる可能性があるからです。

私は、国内外の宇宙開発機関で、多国籍のメンバーとミッションを立ち上げる経験を何度かしています。国際宇宙探査を進める中では、考え方が異なる海外の方とのコミュニケーションも必須です。それを学生時代から積み上げながら研究を進められるのは非常に大きな強みになります。 また、国際的な宇宙ミッションでは、複数のチームがそれぞれ「これがやりたい」と主張する中で、自分の信念を曲げず、妥協点を探っていく作業が必要です。そのことを、本研究科が用意するプロジェクトや宇宙探査ミッションの中で経験しながら学んでほしいと思います。修了生がそれぞれの国を代表する研究者となり、国際的な宇宙ミッションのもとに再び集結して、宇宙地球フロンティア研究科での学びを基盤に大きなミッションを遂行してほしいです。

人類が月や火星に進出する局面では、国際的な協力関係のもとで平和的に進めることが望まれます。しかし今、国際社会では多くの分断が叫ばれていますよね。人類が平和的に宇宙開発をしていくためにも、学生時代から国際的な交流を経験し、協調意識を高めておくことがすごく大切なのかなと思います。この研究科で共に学んだ仲間が、それぞれの母国で宇宙政策に関わるようになるのですから。

もう一つ前の段階の話ですが、さまざまな人ときちんとコミュニケーションを取ることも大切です。会議やディスカッションの場で、人の話を聞いて「ふむふむ」と納得しているだけでは、自分のやりたいことはできません。いろんな人と積極的にコミュニケーションをとって、経験の中でコミュニケーションのハードルを下げておく。それができる国際的な環境が整っていることが、この研究科の強み、魅力だと思います。

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修了後は、どのような進路が考えられるでしょうか？

宇宙関連の道に進みたい人は、JAXAなどの宇宙機関、大規模な宇宙関連企業、宇宙を目指すベンチャー企業に就職するでしょう。一方で、宇宙をテーマに学ぶことによって、プロジェクトマネジメント、システムエンジニアリングなど、多様な人たちが所属するチームをうまくまとめて一つの仕事を完遂する力が身につきますから、宇宙に限らずさまざまな企業の中で活躍できるようになります。

宇宙地球フロンティア研究科の名称には「地球」というキーワードが入っています。宇宙だけでなく、地球でも活躍してほしいと思っています。重工業、メーカー、建設会社、さらには戦略系のコンサルティング会社、総合商社など。ものづくりはもちろんのこと、新しい価値を作り、それをビジネスに変える分野をリードするような人材を輩出したいと考えています。

理学の分野でも、自然科学者はもちろんのこと、自然から情報を抽出するスキルを身につけた人材として、例えば防災分野や、環境問題への取組みでも力を活かすことができると思います。

宇宙から観測したり、プロジェクトを動かしたり、この研究科で身につける知識やスキルは、理学の世界でも非常に重要です。物事を総合的に見ることのできる人が、この分野を推進していくことになるのではないかと思っています。

今、地球の持続可能性が大きな課題となっていますが、宇宙を知ることによって、地球についてもより深く理解できる面もあるのではないでしょうか。

宇宙で使う技術は、決して特別なものではありません。これまで地球で使ってきた技術を、宇宙でも使えるようにしているからです。つまり、宇宙で使える技術は、地球でも使えるということなのです。地球でものづくりをする企業にとっても「宇宙」や「宇宙の中にある地球」という視点を持つ人材は非常に重要だと思います。太陽光の量、宇宙放射線の量、温度…宇宙の中で地球にはどのような特殊環境があるのか、そんな視点を持つ新しい人材、パイオニアが、この研究科から出てくることを期待しています。

大局的にものを見て、さまざまな環境条件をしっかり考えた上でシステムを構築する。これは、宇宙に関わる人にとっては当然のことです。この研究科でしっかり学んだ学生は、例えば自動車メーカー、プラント、どんな場所であっても、「地球」の視点だけを持つ人とは少し違う、大局的なものの見方ができるのではないかと思います。

この研究科を修了すれば、宇宙の分野で活躍するだけではなく、宇宙以外の分野でも、宇宙を学んだ人にしかできない貢献ができるようになるでしょう。

VOICE研究科への期待の声