研究分野・テーマ

糖鎖機能の解明と再生医療への応用

　ヒトiPS/ ES細胞を含む、様々な細胞の表面糖鎖をターゲットとして再生医療研究を行っています。代表的な研究としては、ヒトiPS/ES細胞表面に発現する特異的なプロテオグリンである、ポドカリキシンが担っている生物学的役割を解析し、再生医療に役立つ基盤知識の獲得を目指しています。また、アルツハイマー病患者由来のiPS細胞を用いて、糖鎖の化学的な微量分析、リアルタイムPCR、免疫染色等の生化学・分子生物学的手法で実験を進めています。従来のアミロイド仮説とはことなる、アルツハイマー病の治療標的となる新しい因子の発見および発症メカニズムの解明を目指しています。

研究テーマへの想い

　私たちは、現在世界的に関心を集めているiPS細胞およびES細胞を含むさまざまな細胞の表面糖鎖をターゲットとして糖鎖工学研究を行っています。 生体内の細胞表面は糖鎖（糖衣）で覆われており、糖鎖は、タンパク質や脂質といったさまざまな分子と結合することで、細胞間の情報伝達や生理的機能の発現に重要な役割を果たしています。 　iPS細胞やES細胞の表面に発現する糖鎖が細胞のリプログラミングや分化に果たす生物学的役割を解析できれば、より効率が高く、安全、簡便な細胞培養、細胞の状態を規格化・標準化することなどが可能になります。 　またiPS細胞が体細胞から誘導される際の詳しい糖鎖環境を解明することが、遺伝子導入を伴わない安全なiPS細胞を作製する新たな手法確立の一助となるかもしれません。 　そのほかにも、未分化のiPS細胞やES細胞が混入することによるテラトーマ（奇形腫）の形成を防ぎ、癌などの病気を予防することにも結びつくことでしょう。糖鎖の構造や機能の解明は、iPS細胞、ES細胞の研究・開発を後押しし、再生医療の発展に大きく貢献するはずです。