日本は、すでに超高齢社会（総人口のうち、65歳以上の人口が21％を超えている状態）を迎えています。男女双方の長寿化は、結婚生活期間の長期化をもたらしました。
これまで高齢期に位置する人々などを対象に調査研究に取り組んできました。その結果、結婚生活が長きに及ぶ夫婦であっても、多様な関係性があることが確認されています。また、男女間で異なる傾向も示されています。すなわち、男性は「妻が自分にとって役立つ存在」や「満足している」などの、結婚生活をプラスに考えている者の割合が圧倒的に多い一方で、女性では3割以上で「夫と、もっとわかりあいたい」、「夫にはもう期待していない」、「人生をやり直したい」といった、結婚生活に納得できていなかったり、あきらめを抱いていたりしていることが明らかになっています。これらの差異は、長いかかわりの歴史を経て形づくられたものと考えられます。また、今後は法律上の夫婦だけでなく、同棲や同性間など色々なパートナーシップに関する研究が望まれています。