小西　聡 | 教員紹介 | 理工学部

経歴概要

1991年　東京大学工学部電子工学科　卒業 1993年　同大学院博士前期課程修了 1996年　同大学院博士後期課程修了,　博士（工学）同1996年　立命館大学理工学部専任講師 1999年　同助教授 2006年　同教授、　現在に至る 1993年より　日本学術振興会特別研究員（3年間） 2002年　カリフォルニア工科大学客員研究員（1年間） 2011年　ブリュッセル自由大学Visiting Professor 2007年より　滋賀医科大学客員教授兼任 2009年-2014年　京都大学薬学研究科連携教授兼任 2010年より　立命館大学バイオメディカルデバイス研究センター長 2015年　ハーバード大学Visiting Professor (Observer)

研究について

研究分野・テーマ: 小さな機械（マイクロマシン）の新機能創成と応用

研究キーワード: マイクロマシン、ＭＥＭＳ、生体インタフェース

研究概要

マイクロマシンの研究をしています。小さな人工筋肉を埋込んだハンド型マイクロロボットのシステムは、顕微鏡下で大きさ数百μmの細胞の塊を操作できます。触覚センサを有したマイクロハンドと操作者の間の双方向インタフェースも研究開発中です。指の幅が1mm以下と世界でも稀にみるほど小さく柔らかなマイクロハンドは、今注目の再生医療研究にもつながります。細胞を部品のように使って“臓器”や“体”をバイオチップ上につくることも夢ではなくなってきました。機械と生体が一体のいわば“細胞ーグ（Cyborg）”（小西の当て字）です。研究室では、骨格筋の細胞組織がマイクロマシンチップの指令で動き、細胞の信号がセンサによって計測、解析されています。小さな機械：マイクロマシンの研究は、機械工学をフル活用し、Beyond Bordersの精神で様々な学問分野を取り込んで究極のマシンを追及しています。この道の先を一緒にみてみませんか。

マイクロハンドのデータグローブによる遠隔操作：医療応用に展開中。

インタビュー

研究者になったきっかけ

私の場合は、研究への興味という内からの動機と、ワクワクする研究の出現という外からの影響、これら両者の出会いが重要だったように思います。自分が能動的に求めているときに出会ったことも大きかったと思います。セレンディピティという言葉がありますが、求めているものをそれと認識するには、能動的なアンテナの感度を強化しておくことはとても重要です。専門とするマイクロマシンの研究とは大学院進学時に出会いました。当時、4年生までの専門を超えた内容を学ぶ必要もある分野への挑戦になりました。その後の研究者人生の期間（現在25年以上で継続中）を考えれば、学び続ける場として良い選択だったと振り返ることができます。最後に、当時は認識していなかったのですが、マイクロマシンを道具に専門分野を超えてグローバルに仕事ができるという世界が待っていました。今はバイオや医療の分野で頭をひねっています。Beyond Borders。

受験生へのメッセージ

進路先決定とは、自らの過去、現在、未来をつなぐ次の一歩を能動的に選ぶということでしょう。この能動的な行動は大学ではより大事になります。ここでは、大学進学後、特に能動性が重要となる研究の期間に話を絞ってみます。通常、研究室配属は3年生後期から、研究が本格化するのは4年生の春からです。卒業研究は1年、大学院の博士前期（修士）課程までで3年、博士後期（博士）課程までで6年の間、研究期間が設定されています。ただ、研究に慣れるのに数か月、進路活動に数か月ほどの時間が費やされ、個人差はあれ、半年以上を引いた年月が実質時間でしょう。それぞれ半年、2年半、5年半以下。課題が難しくなることを考えると、感覚的には更に短くなると思います。更に個人の将来構想によってもこの時間の感覚は影響されるでしょう。大学や大学院のその先といった少し先の未来を意識して、能動的に今を過ごすと見え方が変わるかもしれませんね。