7月31日(金)、アメリカ・ニュージャージー州から「High Heat Baseball Rookies」というチームが来校しました。2019年に始まったこの交流は、今年で4年連続5回目となります。

最初に簡単なウェルカムセレモニーを行い、キャプテンの野近くんが挨拶をしました。挨拶の通訳は、IPコースの磯村くんと泉谷くんが務めました。今回来日したアメリカの選手は1名でしたが、同い年の1年生を中心に積極的に話しかけに行き、すぐに仲良くなることができました。

初日と2日目は、日本独自の文化である軟式野球に慣れてもらうため、学校のグラウンドで一緒に練習をしました。練習では、日本らしい、立宇治らしいメニューとして、アップドリル、キャッチボールドリル、ランドリルを体験してもらいました。初めての軟式ボールとウレタン製のバット(選手たちは「rubber ball」「special bat」と呼んでいました)でしたが、一生懸命取り組んでくれました。

最後に、3年生+Rookiesチーム対1・2年生チームで試合を行いました。とても暑い中でしたが、みんなで楽しくプレーすることができました。試合後にはアメリカのコーチたちによるバッティング講座も行われ、選手たちは積極的に質問するなど、学びの多い時間となりました。