理工学部の最先端研究

当研究室の名称は「ナノバイオエレクトロニクス研究室」であり、主な研究分野は、ナノスケール半導体デバイス工学、集積回路技術を応用したバイオケミカルセンシング、バイオケミカル燃料電池解析、の三つです。一番目の「ナノスケール半導体デバイス工学」とは、数ナノメートル（数十億分の1メートル）程度の電子デバイスでの物理を解明することにより、コンピュータの性能向上に役立てる研究です。近年の電子機器で不可欠なトランジスタとよばれる半導体デバイスは非常に微細であるため、電磁気学や量子力学を駆使した特性解析が欠かせません。この研究では、極微細トランジスタの特性をコンピュータシミュレーションによって予測していきます。二番目の「集積回路技術を応用したバイオケミカルセンシング」とは、電子機器で用いられる集積回路チップを用いて、生体や化学物質を測定する研究です。数100ナノメートル程度のトランジスタを組み合わせた電子回路を設計し、そのような複雑な回路を多数搭載した数ミリ四方のチップを作製し、それによって血液・尿・唾液などに含まれる化学物質を検出します。このようなチップによる医療検査や健康管理を可能にするため、今までにない低価格・高性能・超小型の検査デバイスを目指しています。

日本をはじめとする世界の国々では高齢化が着実に進行し、低価格で高品質の医療を提供することが今後の最重要課題の一つとなります。私たちは研究を通してこの問題の解決に貢献したいと考えています。最後の「バイオケミカル燃料電池解析」では、生物が体内で行う化学反応を人工的に作り出すことで、食品などに含まれる糖分やアルコールから発電する方法を研究します。このようなバイオ燃料電池で生じる現象をコンピュータシミュレーションによって予測し、企業での実験研究や製品開発に役立てています。

このような研究文化を支えているのが「多様性」と「外向性」です。「多様性」とは研究室の学生の多様さを指しており、さまざまな興味や文化背景や得意分野をもつ学生がいることを意味します。半導体が好きで仕方ない学生がトランジスタと集積回路に没頭する側で、もともと薬学・農学を志望していた学生が白衣を着て生化学実験をしています。イスラム圏からの留学生が、宗教的に禁じられている成分が食品に含まれていないか検出するセンサの研究を自ら提案して取り組んでいます。このような多様性は視野を広げることを大いに手助けしています。もう一つの「外向性」とは、自分の興味や専門に閉じこもることなく、好奇心を外に向けることを指しています。集積回路設計を専門とする学生がバイオセンサ実験に立ち会い実験内容について質問し、バイオセンサ実験をする学生が測定機器内での回路動作について質問するといったことを通して、アイデアや知識の交換が行われます。以上のような研究文化は、研究での強みであるだけでなく、学生を飛躍的に成長させる教育の場としての強みでもあります。

的要因ではないと思います。日本国内でのちょっとした大学名の違いが、海外でどれだけ認知されているでしょうか？より大切なのは、その大学・学科・研究室で、どれだけ力をつけることができるか、そしてどれだけそのための支援を受けられるかだと思います。少なくとも立命館大学は、そのような環境を提供しつづける努力を全力で行っています。もう一つ重要なことは、好きなことを極めることだと思います。力をつけて強くなる過程は必ずしも楽ではありません。なんとなく就職で有利そうだから、両親や友人に勧められたから、という動機だけではなかなか持続しないでしょう。いっぽう「好きでしかたないこと」が「大学で学ぶこと」とうまく関連していれば、寝食を忘れて時間をかけても苦にならないし、いくらでも極めてやろうと思えるでしょう。なによりその過程が楽しいので、楽しんでいるうちに気が付けば高い能力が身につくことになります。まだ自分が「好きでしかたないこと」が明確でないかもしれませんし、「大学で学ぶこと」との関連もよくわからないかもしれません。それでも、できるだけ関連付けられるよう志望する学科のウェブサイトやシラバスを調べたり、高校の先生やご両親と相談したりして、心底から学びたいと思えることを見つけてほしいと思います。そしてあなたの夢をかなえてください。