「東日本・家族応援プロジェクト」は、2011年の東日本大震災を受けて、立命館大学応用人間科学研究科（現：人間科学研究科）のサービスラーニングを含んだプロジェクトとしてスタートしました。このような甚大な複合大災害にあって、対人援助の専門家としてできることはあまりに限られています。その中で遠くからでも長く続けるべきこととして考えたのが、被災と復興の「証人（witness）」になることでした。圧倒的な喪失や厳しい現実にあっては、その苦しみや悲しみの深さを知り、関心を寄せ続けてくれる人の存在が何より支えになることを、これまでの臨床経験で実感していたからです。そこで青森県、岩手県、宮城県、福島県、東北4県の被災地に毎年1回ずつ（計4回）、10年にわたって足を運び、被災者の方々と顔の見える関係を結び、懸命に生き延びようとしている人々の「証人」となると決意し、活動を開始しました。

毎年東北4県を巡回するプロジェクトの要になったのが家族療法家であり漫画家でもある団士郎先生の作品を展示する「家族漫画展」です。これを被災地との「出会いの装置」として、そこに訪れる方々の声に耳を傾けるとともに、現地の支援機関などと連携し各地域のニーズに応じたプログラムを実施。またフィールドワークも行ってきました。対人援助学を実践しつつも地域のレジリエンスに「学ぶ」姿勢を大切にして活動を続けてきました。

プロジェクトを通じて気づかされたことがたくさんあります。最も心を動かされたことの一つが、「物語る力」の大きさです。2011年に初めて現地を訪れて以来、東北の民話活動と出会ってきました。その方々の働きがどれほど被災を生き抜く力になっているかを目の当たりにし、強く感銘を受けました。例えばみやぎ民話の会では、震災後半年も経っていない2011年7月に民話の学校を開催し、被災体験を語る場も設けていました。民話を語る身体を作ってきた方々が、命に関わる壮絶な体験を不思議なユーモアを交えて語る。その語りのすばらしさに胸を打たれました。やまもと民話の会は、震災後わずか数ヵ月の間に山元町にある避難所各地を回り、多くの被災体験を聞いて証言集を作っていました。被災から時を空けずにこれほどトラウマティックな体験を被災者が語るということは、臨床心理学の定石では考えられません。しかし、辛い体験を語り合い、共有することで「誰にも分かってもらえない」という圧倒的な孤独感を免れることを実感しました。一対一の支援ではなく、共同体として経験を共有・共鳴し、つながりの中で立ち上がり乗り越えていく姿に学ばされました。

もう一つ実感したのが、地域が持っている「土地の力」の重要性です。地域に伝わる民話や伝承、祭事、信仰などには、過去に同様の大災害に遭い、それを乗り越えてきた歴史と知恵が刻まれています。そうした「土地の力」が今回の災禍を生き延びる力となることも感じさせられました。

10年間、多くの人々の小さな声に耳を傾けてきた「証人」としての責任を果たす一つの形として、そうした声を「普遍的な物語」に描き直したショートストーリーを一冊の本にまとめました。社会やコミュニティとしてトラウマを乗り越え、生き延びていくために共同の記憶、共同の「物語」を紡いでいく。その一助を担えたらと願っています。

2020年は最初に「10年」と決めた区切りの年となるはずでしたが、新型コロナウイルス感染拡大により、現地に赴くことができませんでした。やむなく現地での活動を翌年に延期し、2020年はオンラインで現地とつなぎ、リモートでプロジェクトを実施しました。例年現地で行っているプロジェクトの他、現地に住む院生が撮影したVTRを見ながらのフィールドワークや、集大成として2021年2月にリモートでシンポジウムも開催しました。

苦肉の策でしたが、意外にも現地の人々とつながり続けるための新しい可能性を発見できたことは収穫でした。大学院生が中心となって企画委員会を立ち上げ、例年以上にプロジェクトに積極的に関わることができたのもリモートだからこそです。またフィールドワークやシンポジウムをリモートで行うことにより、それまで参加の難しかった歴代の修了生や学生などが多く参加し、現地の方々と触れ合うことができました。加えて東北4県の現地の方々同士が関係を深められたことも今後につながる成果だと考えています。10年間の総括として1年延期した現地での活動を実施できることを期待しています。

10年間のプロジェクトを通じて、被災地の人々と確固とした関係を築くことができました。今後はWEB会議ツールなど新しい手法も活用し、形を変えつつも現地の方々とつながり続けていきたいと思っています。一方で、いまだ未来に明るい兆しを見出すことができない問題も残っています。原発事故を巡る問題もその一つです。それらと向き合っていくためには、今後も現地に赴き、学び続けていかねばならないと考えています。