日本には、世界有数の大都市である東京をはじめ、西日本の経済の中心地大阪、1000年を超える歴史を持つ京都など、大小さまざまな都市があります。都市は、ある日突然現れたわけではありません。長い年月にわたる人びとの営みがあり、時代の移り変わりを体験しながら、少しずつ今の姿が形づくられてきたのです。そんな都市のなりたちや文化など「都市の物語」を、文化・歴史地理学の視点から探っていくのが私の研究テーマです。

都市には、その都市ならではの文化を育んださまざまな「空間」があります。食材を買い求める人で賑わう商店街。飲食店が立ち並ぶ歓楽街。貧しい人たちが多く住む労働者街。芸妓さんたちの姿もあでやかな花街。研究では、そんな都市の空間をひたすら歩き、そこに住む人たちの話に耳を傾け、お店を訪ね、時には郷土の料理を味わいながら新たな題材やヒントを探ります。名付けてフィールドワーク、ならぬ「フィールドウォーク（街歩き）」。ネットや本を見れば、街に関するひと通りの知識は得られます。でも、それだけでは、複雑ななりたちを持つ都市の本当の姿を知ることはできません。ひたすら歩くことで都市空間に深く分け入り、自分の目で見て、空気を肌で感じる。それが研究の第一歩です。

フィールドウォークで訪ねるのは、京都・大阪・神戸といった身近な都市ばかりではありません。遠く離れた沖縄や、太平洋の絶海の孤島南大東島も現地調査の対象です。例えば沖縄の那覇市は、戦後米軍の占領下で発展を遂げ、日本の県庁所在地クラスの都市では唯一、かつての都心がまったく別の場所に移って現在の姿になったという特異な経験を持つ街です。また南大東島は、120年前（明治33年）まで無人島だったところ。その後、伊豆諸島の八丈島（東京都）の開拓団や沖縄の出稼ぎ労働者が大勢やってきて島を切り拓き、東京の文化と沖縄の琉球文化とが渾然一体となった独特の島文化が育まれました。