西園寺公望の執事、立命館図書館長であった熊谷八十三（やそぞう）ゆかりで日米友好の懸け橋となったハナミズキ。熊谷は西園寺の静岡県興津にあった坐漁荘で16年間執事を務めた。1940年西園寺が没すると1942～1945年まで立命館文庫長（図書館長）や立命館中学校の講師を務める。

熊谷は西園寺の執事になる前には興津の農業試験場で、東京市長尾崎行雄の依頼を受けアメリカワシントンに贈る桜の苗を育てた。その桜は日米友好の印として現在もワシントンポトマック河畔を彩っている。その返礼としてハナミズキが贈られ原木１本が熊谷が初代校長として赴任した東京府立園芸学校（現・東京都立園芸高等学校）に残った。

このハナミズキは、その原木から育てられたもので、2020年東京都立園芸高等学校と同同窓会より寄贈を受けたもの。（寄贈は２本で、もう１本は大阪いばらきキャンパスに植樹されている）

銘板には以下のように書かれている。

日米友好の絆の「ハナミズキ」

1912年、尾崎行雄東京市長はワシントン市がポトマック河畔一帯を公園として整備するに伴い、桜の苗木3,000本を贈りました。東京市には1915年アメリカより、返礼として白のハナミズキ40本が贈られました。日本におけるハナミズキの植栽はこれが始まりと言われています。

ワシントン市に贈った桜の苗木を栽培したのは当時、農商務省農事試験場技師であった熊谷八十三（1908年初代東京府立園芸学校校長、現・東京都立園芸高等学校）です。後に熊谷は興津の坐漁荘で16年間にわたり西園寺公望の執事を務め、西園寺公没後、1942年3月から1945年7月まで立命館文庫長（図書館長）や立命館中学校講師を務めました。

当時のハナミズキの原木は東京都立園芸高等学校にわずか１本が現存するのみであり、東京都立園芸高等学校および東京都立園芸高等学校同窓会では創立110周年を記念してこの原木から新たな苗木を育て、熊谷とゆかりのある団体等に寄贈する事業を実施されました。このハナミズキはそのうちの一本です。

この日米友好の「桜とハナミズキの物語」は世代を超えて語り継がれ、現在も日米両国の各地において、様々な交流行事が行われています。

東京都立園芸高等学校で見事な花を咲かせるハナミズキ原木