怪我の経験を原動力に

高校では、新しいことに挑戦しようとカヌー部に入部。自然が好きで、楽しそうだと思って始めたカヌーは、「やってみたら、とてもしんどいスポーツでした」と笑顔を見せる。最初は落ちてばかりで全く乗れなかったが、その悔しさからカヌーにのめりこんでいったという。高校3年生のときには、ジュニア日本代表に選出されるなど、めきめきと実力をつけていった。大学1回生の7月、インカレ前に手首を骨折し、4カ月間乗艇できなったときは、ひたすら走りこみ、体力を強化していったが、長期間乗艇できないつらさから、モチベーションは下がり、一時はカヌーをやめようかとも思ったほどだった。それでも捨て切れなかったのが、「カヌーに乗りたい、カヌーが好きだ」という思い。今では、怪我をした経験が厳しい練習の原動力になっている。「今、この乗艇を無駄にしたら、あの時の自分になんと言えばいいのか」と、1乗艇、1乗艇を大事にしているという。怪我から復帰後、翌年のインカレでは、優勝を勝ち取った。

インカレでの優勝も日本代表選出も、人一倍の努力がもたらした結果だ。瀬田川で行っている部の練習は、週6日。朝、夕の2回練習をすることもある。部の練習以外にも、空いた時間には、練習したり、１日１時間以上の有酸素運動も欠かさない。日本では、ヨーロッパに比べ、技術や練習法などの情報が不足しているため、「自分で情報をみつけていかないと強くはなれない」と考え、海外の論文をネットで探して読んでは、自分で試しているという。

世界大会で見えたさらなる課題

U-23日本代表として挑んだ7月の「アジアパシフィックスプリント大会」では優勝を果たしたが、8月に出場した「U-23世界カヌースプリント選手権」では、棚田さんの強みでもあるラストの粘りで競ったものの、コンマ2秒差で決勝進出を逃し、準決勝7位。悔しさもあったが、一方で手ごたえも感じたという。「今回の大会で、タイムはかなり伸びました。この成長を止めずに頑張っていきたいです。ただ、世界に比べて、技術、体力、精神力全部がまだ足りていないので、その差をどう埋めていくか、これから考えていきたいです」と話す。

学びを生かした復興支援を

熊本地震後、友人がボランティアとして被災地で活動するなか、「自分も被災地で何か支援をしたい」という強い思いがあった。学部での学びを生かし、運動を通して復興支援ができないかと考え、仮設住宅での生活を送る人々のコミュニティ構築を目指した運動教室を行うことにした。

初めて被災地を訪れて

10月、嶋さんらは熊本を訪れた。初めて目にする被災地は、震災から半年がたつものの手付かずのままの場所もあり、想像以上の被害だった。仮設住宅は子供が遊ぶ場所が少なく、外に出ている人も少なかったため、寂しく感じたという。住民の方の「高齢者が多く、外に出ない方も多い。外出する機会があまりない」という話も聞き、運動教室は1、2回の予定だったが、仮設住宅の人とのつながりを構築するには、長期間での継続した開催が必要なのではないかと考えた。メンバーは何時間も話し合いを行い、11月から1年間、月に1度継続して行うことを決めた。

広がりつつある人のつながり

始めたころは認知度が低く参加者も集まらなかったため、直接家を訪問したり、教室開催後に翌月の開催のチラシをポストにいれたりして周知をはかった。回を重ねるごとに、KS1の取り組みは徐々に認知され、訪問の際には「運動教室の学生ね！」といわれるようになったという。今では時間になると予定よりも多い十数名が集まり、集会所が手狭に感じるほどになったという。運動教室では、名前を覚えてもらうためのゲームやストレッチ、頭を使う体操やゴムバンドを使った運動を行う。そしてくまもんのダンスや滋賀県のじだらく体操を取り入れ、子供から高齢者まで幅広い年齢層に楽しみながら運動をしてもらうようにしている。教室は、にぎやかな雰囲気で、休憩時間には、自然と話が盛り上がり、参加者同士が「また話そうね」と帰っていく姿が見られるようになった。

大学入学後、競技力向上に効果が高いトレーニング法や栄養学など、大学での学びを積極的に普段の生活やトレーニングに採り入れていった。30 分間もの長時間に及ぶ試合のなかで、筋肉が疲れにくく、パワーを出せる栄養摂取方法や、短期間で有酸素能力と無酸素能力を強化する効果を得ることができる、田畑泉・スポーツ健康科学部教授が科学的にメカニズムを証明したトレーニング法「Tabata Protocol※」を実践。以前であれば、試合中にセイルを漕ぐだけで精一杯だったが、今ではセイルを漕ぎながら、対戦相手を確認する余裕が生まれ、体力面で確かな手ごたえを感じるようになった。

高校までは個人で活動してきたが、大学ではWindwardに所属し、現在は主将を務めている。「自分の知識や経験をどう伝えれば、どういったトレーニングをすれば後輩たちが上達するのか、常にチーム全体のことを考えながら行動することで、人間的に成長することができました。今後は、これまで培ってきたノウハウをチームにも還元し、チーム全体のフィジカルを向上させていきたいです」と、Windwardというチームに所属したからこそできた成長、そしてこれからの目標を語ってくれた。

板庇さんはオリンピックの強化指定選手にも選ばれており、2016 年、2020 年のオリンピック出場を目指している。「学生の枠を超えて、オリンピックや世界選手権でも勝てる選手になりたい」。世界の頂を目指している。

※　高強度（続けて行なえば50秒程度で疲労困憊に至るような強度）の運動20秒─休息10秒を1セットとして合計8セット（約4 分間）行なう、インターバルトレーニングの一種。短期間で極めて高い運動効果を得ることができる。

スポーツ健康科学部には、運動生理学やバイオメカニクスのように自然科学的なアプローチをする分野や、スポーツマネジメント、ビジネス、マーケティング、スポーツ教育学など、社会科学的な分野もあります。非常に多分野で学際的で、スポーツをする人、支える人、見る人の視点から、スポーツと健康を総合的に見る学問だといえます。

僕自身、子どもの頃からスポーツが大好きで、将来はスポーツに関る仕事をしたいと考えていました。そこで、流通経済大学スポーツ健康科学部に進学したのですが、4年間の学びでは満足できず、もう少し深く学んでみたいと、大学院への進学を決めました。

進学先に、立命館大学を選んだのには理由があります。
僕は、現在、スポーツ健康科学研究科の後藤一成先生に指導して頂いています。
学部生の時、後藤先生の恩師の方に指導を受けていたことがきっかけで、後藤先生を紹介して頂きました。そして、先生が立命館大学に移籍されるのを機に、僕もここで学ぶことを決めました。

今年の4月からは、スポーツ健康科学研究科の博士課程後期課程に進学。 スポーツ健康科学研究科の「博士課程後期課程」は、今年の春からスタートしたばかりなので、近くに相談できる先輩はいないのですが、1期生だからこそ、先生方も学生をとても可愛がってくれます。大事にしてくださっているのが僕たちにも伝わってきます。

僕が研究で用いている「低酸素環境」とは、例えば山登りをしたときに、高度があがるごとに酸素が薄くなり、気圧が下がる状態で発生するものとは少し違っています。 その環境に窒素を入れることで、酸素濃度を相対的に下げながら、人工的な常圧の低酸素室にしています。通常の低圧の環境ですと、眩暈や頭痛を起こすリスクがありますが、常圧の低酸素環境にすると、そういったリスクを軽減することができます。この人工の低酸素環境で運動すると、通常の酸素環境下で運動するよりも、エネルギーをたくさん消費することがわかってきました。それを積み重ねることによって、低酸素環境でのトレーニングは肥満や糖尿病の予防に対する効果が大きいのではないかと考えています。この仮説をもとに、被験者のみなさんに協力していただきながら、運動の強度、頻度、期間など、具体的に低酸素環境でどのような運動が効果的なのか、データをとりながら調べています。

また低酸素環境にいるだけで効果が出るのかという、運動を用いないアプローチも考えています。この研究を通して基礎的なデータを集めながら、病院やリハビリなど、臨床の現場に低酸素室を提案することや、そこでの効果的なトレーニング方法を構築することを最終目標に、日々、研究に打ち込んでいます。

大学院は、自主的に学びに来ている学生が多いですし、研究のために何日も大学に泊まることもあります。自分のやりたいことを追究できるのが大学院の魅力ですね。 できれば、博士号取得後も、自分の研究を続けていけたら幸せかなと思っています。

最後に学部生のみなさんへメッセージをお願いします。

僕は中学生の頃から「スポーツ科学」の分野を勉強したいと思っていました。今でも勉強を続けられているのは、本当にこの分野が好きだからだと思います。 自分の好きなこと、探究したいことを最後までやり遂げれば、きっとその先につながると思うので、みなさんもやりたいことをやる「4年間」にして下さい。